王有能將頭縮回，額上已是淌滿汗珠，顫聲道：“你們……你們要做什麼？”
譚祖之唇角微揚，在燭光照射下愈顯緋紅，襯得一張玉臉神采奕奕，說道：“我們隻是想借王大人的馬車送我們回南京，並無惡意，希望王大人諒解。”
這般境遇突如其來，王有能又驚又恐，不知如何是好，強理一下頭緒，問道：“我那車夫去了哪裏？”
譚祖之並未回答，目光朝座下一瞟，王有能掀開遮布，裏麵側躺一人，手腳被縛，嘴被堵死，睜大眼睛直勾勾得看著自己，正是自己的車夫，還未等他提問，譚祖之已道：“現正趕車之人是我的兩個護衛，你那車夫沒出紹興城便被他們打暈了。”
王有能心知自己逃離無望，心涼至底，看一眼楊三折，道：“他不是被關在房中嗎？是怎麼出來的，我那丫鬟呢？”
譚祖之輕笑一聲，道：“她可能被貴夫人毒打一頓，還在房中憤憤不平呢。”
王有能聞言當真如丈二和尚摸不著頭腦，問道：“這與我夫人有何幹係？”
譚祖之道：“我叫明安將一條寶玉項鏈送予那丫鬟，再叫人大肆宣揚那丫鬟深得大人寵愛，又被委以重任，我們送她項鏈全為討好於她，貴夫人聽後自是勃然大怒，曾私下裏將那丫鬟訓斥一頓，今日舍弟帶著仆人有意陪同貴夫人奶娘逛至看押楊三折的房間，楊三折便叫嚷要去見夫人，那丫鬟必是不會允許，試想，那奶娘見後，在舍弟的挑撥之下，會不將那丫鬟暴打一頓嗎？”
楊三折聞言忖道：“怪不得那日我見譚明安恁地討好那丫鬟，原來竟是在算計她。”
女人爭風吃醋之事屢見不鮮，何況王夫人本是那種喜好與人拚芳鬥豔之人，平日裏更是以替王有能打理大小事務為傲，在各個場合都出盡風頭，她對自己命運唯一的不滿之處，便是所嫁之夫太過花心，曾為納妾之事，與王有能鬧得天翻地覆，新娘過門之後，不到一月，便被她擠出家門。譚祖之讓譚明安給那丫鬟送去項鏈，便是要激起王夫人妒意，借刀殺人，卻看楊夫人，一個小小的丫鬟便要來拆她的台，叫她如何能忍，先找借口將其辱罵一通，後又想盡辦法刁難，她的娘奶自小看養她長大，隨其來到張家，在張家地位不言而喻，見到又是那丫鬟暗地裏與夫人過不去，怎會不火冒三丈？
王有能聽得目瞪口呆，道：“那……我那些官兵與家丁呢？”
譚祖之含笑道：“那奶娘將丫鬟毒打一頓後，定會將楊三折帶走，留下一眾人不知所措，在你那些下屬緩過神之前，我派去的護衛錢良便會建議帶其中一人暗中跟隨，確保楊三折不會走失，你那屬下定是沒有異議。”說到此長籲一聲，繼續道，“楊三折見到貴夫人後隻是說些那丫鬟如何不敬夫人的壞話，貴夫人聽後定是大發雷霆，那時隨明安一並出行的仆人便會避嫌告退，打開房門之時，讓門外正在窺視的二人誤以為自己被發覺，這時錢良便會拽著你的屬下躲至側門後麵，楊三折將話說完便也告退，由我那仆人帶著自後門繞出，將他藏到馬車內。”
王有能隻感覺像聽戲一般，不知該問些什麼，他隻見譚祖之日日在紹興城內玩樂，哪曾想他竟做了如此周密的安排，隻知自己大難臨頭，眼看那燭光便如鬼火一般在自己眼前徘徊，而譚祖之便如索命的閻王，叫他心膽俱裂。
譚祖之又是微微一笑，俊臉流露出無限風流瀟灑之意，若是被哪個癡花少女看見，定會被迷得魂不守舍，但這笑容看進王有能眼裏卻讓他心中寒意愈濃，他自是早就煩透了這張笑臉。譚祖之問道：“不知張大人是何時開始與丐幫為伍的？”
王有能知道自己到了南京生還無望，也不必再隱瞞什麼，道：“是三年前，丐幫在杭州突然打亮招牌，欺民斂金，所做事大都觸犯法規，為了便於行事，便想法與我結交，好為他們遮掩罪責。而那蘇鶴則是一年前才來到杭州，司徒慶生見他是個人才，便將其收下封了長老。”
譚祖之微微頷首，又道：“既是有財有勢，為何又取名‘丐幫’，而且衣著破爛呢？”
“譚尚書有所不知。”王有能道，“那丐幫幫主司徒慶生說他本是一個乞兒，得高人收留教導才練成神功，童年生活記憶頗新，遂奪得丐幫幫主之位後並未改掉幫名，據他所說以‘丐幫’為名的幫派自古以來非他一家，他們亦不是一脈相承，隻是以前的丐幫均是乞丐所建，立於江湖，聲勢不大，不似他們這般人多財廣，號稱天下第一大幫，大人高居廟堂，自是不知這些江湖之事。”