正月的京城清晨寒霧嫋嫋，一輛輛馬車駛過打破了街道的寧靜，向皇宮所在的方向而去，漸漸形成一條車龍。
顧十八娘掀開柔軟的車幔，看到不遠處的皇宮在晨霧中如同巨獸靜臥，威嚴不可正視。
經過一重重關卡，數次核驗身份，女官搜身之後，眾女子的馬車才正式進入皇宮。
也許這是這輩子唯一一次進到大周朝最尊貴的地方，但此時的女子們都安靜的坐在馬車裏噤若寒蟬，方才核驗時短短幾眼，那白玉欄杆雕龍望柱金碧輝煌的宮殿將皇權威嚴烘托到極致，對這些女子們形成了心理上極大的威懾，此時唯有小心謹慎唯恐一步錯一句失言造成千古憾事。
“請各位小姐下車。”
伴著一聲宣，顧十八娘走下馬車，看到已經身在一處宮殿門前，宮門前列著一隊森嚴禁軍，十幾位麵如表情的內侍捂著手靜立。
數十位環肥燕瘦錦衣華服珠光寶氣的妙齡女子們依次站立過來，帶著難掩的拘束。
“小姐們，這邊請。”為首的內侍說道，轉身向內而去。
經過一些微微的慌亂，女子們魚貫跟上，顧十八娘走在中間，來到這棟宮殿的正門前，遠遠的就察覺一陣熱浪襲來。
殿中燃著大炭盆，這就是熱浪所來，室內已經站著十幾位內侍，帶著犀利挑剔的目光掃過魚貫而入的女子們。
隻這看似匆匆一掃，已經將其中稍高稍矮稍胖稍瘦的篩選出來，很快便有宮女們走出來，指揮者將眾人分成兩隊。
“小姐們請跟我來……”一個素衣宮女和顏說道。
此話一出，顧十八娘所在隊伍裏左右前後的女子們發出一聲激動的低呼，更有人還輕輕擦了下眼淚。
而與此同時，旁邊的十幾人便麵色淒然，更有人低聲啜泣。
“這是……”顧十八娘忍不住低聲詢問身旁的一位美貌女子。
“我們過了初選了……”女子低聲答道，眉眼具是喜色，一麵打量顧十八娘一眼，見她穿著藕荷色襖青緞裙，手裏拿著解下的淺黃紋鑲邊翻毛鬥篷，衣飾普通，姿容在這群人裏隻能算是中下，心裏頓生好感，一麵跟隨隊伍前行一麵低聲說道，“你是哪裏的？”
“建康府。”顧十八娘答道，因為心中有事，對這個結果並無其他人那般歡喜。
“我祖籍紹興，不過我從來沒回過老家，一直在京城……”女子笑著低聲道。
“噤聲！”一旁內侍的低喝打斷了她的話。
顧十八娘和女子忙不敢再說話，邁步進了又一道門，站在一間依舊豪華的大廳裏。
這裏候著十幾位內侍，手裏拿著尺子，看到眾人進來，便將眾人分隊站開，開始依次量眾人的手臂腰腿腳。
顧十八娘站在一旁，第一次見識到皇家遴選的方式，不由幾分好奇，側目間見一個女子在內侍丈量手臂時，褪下了手上的黃燦燦的鐲子，溜到那內侍的袖子裏。
“這位小姐，請。”
一個內侍站到她麵前，顧十八娘忙垂下視線，依言展開手臂。
“小姐骨骼勻稱，儀態萬方……”這是一個年輕的內侍，抬了抬手，飛快的丈量她的手臂，一麵含笑說道。
顧十八娘點頭謙虛道謝，卻並沒有褪下鐲子或者塞過去銀票。
“恭喜小姐……”小內侍飛快的丈量完，笑的更加親切，親切中還帶著幾分恭敬，“這邊請……”
隊伍亦如方才又被分成兩列，同樣是一家歡樂一家愁。
“哎……。”看著顧十八娘走過來，早已站在這邊方才說話的那女子衝她笑著示意。
顧十八娘略一遲疑，走了過去站在她身旁。
這一次又篩選除去不少人，到目前為止站在這邊的隻有不到二十人，此時剩下的女子們已經皆是佼佼者，顧十八娘走過來，便有數道或明或暗的視線探過來，視線掃過，多數人麵色釋然，但也有人皺起眉頭，神情添了幾分警覺。
此等姿色，看來家勢不凡。
“恭喜啊……”祖籍紹興府的女子含笑低聲說道。
顧十八娘笑了笑，說了聲同喜。
站在一邊的兩個容貌俊美氣質高貴的女子從顧十八娘身上收回視線。
“知道她是什麼來頭？”其中一個低聲問道。
“不清楚……”另一個低聲答道，再一次將視線投過來，掃過顧十八娘的臉，最後落在她交叉而握的手上，白淨的麵上慢慢浮現一絲笑，“不過，也沒什麼可問的……”
“這話怎麼說？”先前女子抬眼看她。
“瞧她的手……。”白淨女子低笑道，將眼神往這邊一瞟。
那女子看過來，旋即也露出笑，笑中帶著幾分不屑。
“看來又是一個白花冤枉錢的……”她低聲說道。
二人的話到此打住，內侍們已經引著那一隊被剔除的人出去了，大廳裏隻留下她們。
“恭喜小姐們，今日留宿宮中，待明日之選……。”胖乎乎的太監笑眯眯的說道，一麵伸手一甩拂塵，“小姐們，走動起來，這邊請……”
一陣環佩叮當響，二十多位女子們跟著引路的內侍翩翩而行，站在正中的內侍們目光緊緊盯著她們，不放過任何一個不合儀態風度不佳的動作，隻這短短的幾步，便又有四五人被記下名字淘汰了。