春天已經臨近，但整個京城上空依舊一片陰霾。
朱春明遇刺身亡，雖然凶手的頭顱已經被懸掛在城牆，但堅信背後還有主謀的朱家誓不罷休，整個朝堂都彌散這一種肅殺惶惶之氣。
亂哄哄中，以愣頭倔筋出名的顧家人又跟貴戚世家平陽侯杠上了，至今為止，平陽侯府也好，皇宮也好，都是一片沉默，沒有人知道這些當事人是怎麼打算的，沉默比喧鬧更讓人不知所措，整個京城氣息凝重，每個人都靜待著事態的發展。
顧家在京城的這個宅院位置遠離鬧市，一大早，除了街邊幾個孩童在蹦蹦跳跳的玩耍外，並無其他人過往，就在孩童因為幾個石子爭論吵架時，巷子口忽的一陣騷動，似乎有很多人過來，孩子們停下了爭論看過去。
隻見一群身著皂衣，手持鐵鏈，麵色陰沉的男人大步而來。
“刑部辦案，閑雜人等閃開！”他們厲聲喝道，手裏的鐵鏈隨著走動嘩啦作響。
“刑部的差役！”孩子們愣了一刻，立刻驚呼一聲，紛紛作鳥獸散。
在朱春明的把持下，其堂弟朱春陽坐鎮通政司以及刑部侍郎，刑部無疑成了他的私人爪牙，這群無所不能無孔不入無人不敢抓的差役們名聲赫赫，具有小兒止啼的功效。
當顧家的大門被這群人敲開後，街邊已經擠滿了聞訊而來的人群，好奇而又害怕的圍觀，並不敢上前細聽他們到底說的什麼。
“顧海呢？”
顧家所有人的都被趕到院子裏，看著寥寥的三四人，為首的差役不由皺眉喝道。
“家兄去吏部了……。”顧十八娘沉聲答道。
“怎麼就這幾個人？”差役抖開手裏的名冊，皺眉問道，“是不是潛逃了？”
“家母回鄉祭祖……”顧十八娘答道，看著這些差役，“不知幾位公爺有何公幹？”
“回去的到也巧……。”差役冷哼一聲，才看向顧十八娘，將手裏刑部出具的牌票一晃，“有人舉報你們跟逆賊匪盜有牽連，爾等隨我們到刑部走一趟吧……。”
此言一出，在場的顧家仆從麵色惶惶。
“說的真輕巧！”顧十八娘冷笑一聲，伸手指了指門楣，“我顧家三代之內無犯法之男，無再嫁之女，祖孫三代皆是官身，你們竟然公然入門說抓人，眼中可有禮法朝規？”
這種話如果放在對別的差役說，可能立刻嚇到對方。
“那姑娘伶牙俐齒，奸猾能辨，沒有足夠證據，我還真不會送到大人這裏來……。”平陽侯撚須說道，目光微閃，似乎已經看到聽到那姑娘會是如何反應。
對麵而坐的刑部尚書朱春陽哈哈大笑，眼中毫不掩飾睥睨一切的自信。
“跟咱們講禮法朝規，那可真是找錯人了……。”他拍了拍富態的肚子，“別說一個小小的七品官之家，就連當朝一品二品的大員，咱們這大牢裏也從來沒缺過，跟咱刑部講禮法朝規，也得看看你夠不夠格，最起碼也得跟老夫一般，才容你說上一句半句……。”
平陽侯點點頭，笑了笑，沒有說話。
“這次要多謝平陽侯有心了……。”朱春陽衝他拱拱手道。
“哪裏哪裏……。”平陽侯笑道，神色泰然，“原本以為隻是小兒女口角，本侯並沒有理會，沒想到一問之下，竟然果真有問題，此等大事，本候不敢瞞而不報……。”
朱春陽臉上閃過一絲猙獰，有問題，他自然早就知道有問題！不過是礙於無憑據無時機，才隻當耳聾眼花，現如今有人親自送來機會，他要是再錯過，那可就真是耳聾眼花了！
“我這次倒要看看，拔出蘿卜還能帶不出泥！那些該死的狗賊，躲在背後暗害我兄長的，一個也休想逃掉！”朱春陽沉聲說道。
平陽侯麵色微動，在朱春陽眼裏，這次主要矛頭所對的主要人物就是顧海，然後便是顧海身邊的那些同類的清黨之流，他要借著這次滔天的大案，將這些眼中釘肉中刺一舉拔掉，雖然已經抓起來除掉一部分，但畢竟還有許多無法下手的，尤其是那些位高權重的一些人，隻要這些人在一天，朱黨眾人就覺得寢食難安，這不僅是因為朱春明的死而自責，更多的是對未來的惶惶不安。
“大人……”平陽侯沉吟一刻，低聲說道，“朱大人的事，本侯心裏很難過……。”
他的話裏有話，朱春陽收起情緒，轉過頭看他。
“算起來老大人自從慶康三年入朝，到現在已經足足五十年了，陪著陛下也足足五十年了……”平陽侯輕輕歎口氣帶著幾分悵然說道。