地球是生命的搖籃。在宇宙形成之後，一切就仿佛發生在一瞬之間——在距今至少35億年前，地球上最原始的生命悄然誕生了，它也就是我們今天所熟知的藍藻類植物的另一遠古嫡親。從藍藻到恐龍、豪豬，再到我們人類，對於地球上生命的這一演進過程，我們究竟了解多少？其實，歸根結底，這一切都與進化有關。環顧周圍，包括你所在的狹小空間，或者坐在城市的公園裏，你會驚訝地發現，現在地球上的物種竟然如此之多。喜歡歌唱的鳴禽（4000種），尾巴蓬鬆的鬆鼠（約包含其中260種），地上爬的、天上飛的、嗡嗡叫的昆蟲（超過100萬種），脖子長達6英尺的長頸鹿，耳朵有5英尺長的大象——總的來說，目前在我們地球上約有1040000個獨立的動物種類；而若將不同形狀及大小各異的動物一並包含在內，那麼這一數目將達到數十億。（或許更令人震撼的是，科學家們說，地球上的動植物種類約達20億種——不過其中90%多已經滅亡了。）
你知道大象的耳朵為什麼這麼大嗎？為什麼很多動物都長著尾巴，而我們人類卻沒有？狗為什麼會叫？貓的眼睛在夜晚為什麼會發光……讓我們一起走近地球上形形色色的生命體，去探尋這些誘人的小秘密吧！
你嚐試過在水裏進行呼吸嗎？水流湧入你的鼻腔，讓你幾乎窒息。或許，我們不妨先在水麵深吸一口氣，使空氣充滿肺部，然後屏氣潛入水中，直至感覺肺部像要爆掉一般，再重新浮出水麵。
現在，你明白為什麼浮潛管會被發明出來了吧？
但是，對於魚兒們來說，它們並不需要浮潛管或者氧氣瓶之類的幫助。當我們在水中上氣不接下氣時，它們卻在你身邊歡快地遊過，甚至看都不看你一眼。
然而，對於大部分魚兒來說，一旦脫離了水，它們的情況就會變得像人在水中那樣——它們不斷地翻跳著，拚命地呼吸。空氣，無處不在的空氣，但對於它們來說，卻如同處在真空中。
這究竟是怎麼回事？為什麼大部分魚兒在氧氣充沛的地麵上卻無法呼吸？問題就出在魚鰓上。
作為像人類一樣的哺乳動物，鯨魚和海豚的體內擁有著與我們人類一樣的呼吸器官——肺。這就決定了它們必須時不時地浮出水麵，以獲取充足的呼吸所需要的氧氣。它們將空氣儲存在肺裏，就像我們在潛入水下之前所做的那樣。
然而，魚兒之所以呆在水下（事實上，大部分魚必須如此）是因為水本身就是它們的氧氣獲取源。
在我們穿行其間並呼吸自如的空氣中，氧氣的含量約占了21%，但是在魚兒生活的水中，隻有大約0.5%的氧氣溶解其中。因此，要想在水下自由自在地生活，魚兒的體內必須儲備有一定量的氧氣。不僅如此，由於同樣體積的水比空氣要重1000倍，而且粘稠度也至少為空氣的50倍，所以要想從水中提取氧氣就會變得非常不容易。