把蝴蝶與狗作個比較，就可以看出蝴蝶多麼特別。蝴蝶的翅膀像畫家的調色板，又像道路上浮油的水麵一樣，閃爍著彩虹的光彩。比如，海藍色的翅膀上有白色圓點或橙色斑點；棕色、檸檬色和碧綠色，拚接成馬賽克般的翅膀；又或者是翅膀上有著黑色和亮黃色的條紋，像大黃蜂一樣。你能想到的圖案，蝴蝶翅膀上都有。
這是因為地球上有超過12000種不同種類的蝴蝶。蝴蝶和飛蛾構成“鱗翅目”昆蟲，總共有超過100000種的鱗翅目昆蟲。（我們可能認為飛蛾都是灰色或棕色的，但實際上，很多飛蛾與蝴蝶一樣多彩。）蝴蝶和飛蛾是上千種動物的美餐，這些動物包括鳥類、蜥蜴、蝙蝠和猴子等。
為什麼很多蝴蝶都是五顏六色的呢？除了美觀以外，自然界中的顏色和圖案能幫助生物存活下去。多彩的翅膀和表皮能夠吸引異性的注意，所以更多的寶寶會出生。身體上的圖案能夠幫助動物躲避捕食者，或嚇退它們。蝴蝶翅膀上的顏色和圖案能夠起到迷惑作用，使其免受鳥類等動物的攻擊。
多彩的翅膀和表皮能夠吸引異性的注意，所以更多的寶寶會出生。
怎麼回事呢？很多作家都提到，五顏六色的蝴蝶看起來就像“會飛的花朵”。所以，當蝴蝶落下時，捕食者會以為它們是花朵。此外，當蝴蝶飛行時，其翅膀上的圖案能夠迷惑捕食者，與斑馬的條紋起到相同的作用。與單色動物的清晰輪廓不同，圖案能迷惑眼睛，使其看到的是令人費解的移動畫麵。很多蝴蝶的翅膀上還有“眼點”。這些深色的圓點能夠迷惑甚至嚇退其他動物。當它們倒過來觀察蝴蝶的時候，就會看到另一組眼睛在盯著它們。
蛹是蝴蝶發育的中間階段，介於幼蟲和成蟲之間，這期間會形成翅膀的色素。色素由類黃酮構成，這是植物中的一種化學物質，而蝴蝶幼蟲正是食用這些植物。
然而，色素隻起到部分作用。蝴蝶成蟲翅膀的顏色還取決於翅膀的構成方式：重疊的鱗片，毛發，和油性薄膜。當陽光射向翅膀時會被折射，形成藍色、綠色、銀色和彩虹的顏色。
就像毒藥瓶子上的骷髏圖案一樣，蝴蝶的特殊顏色和圖案對捕食者會起到警示作用，使其遠離。橙黑色的帝王蝶就是個很好的例子。
雌性帝王蝶在馬利筋上產卵，這是一種含有毒素的植物，使其他動物敬而遠之。
蝴蝶寶寶（幼蟲）吃馬利筋的葉子。這些幼蟲長成成蟲後，身體裏就會包含馬利筋製成的毒素。
饑餓的鳥兒吃掉帝王蝶後，會劇烈嘔吐。因為，下一次它再看到這熟悉的橙黑色翅膀時，就可能不會再進攻了。由於帝王蝶的外表獨特（不是普通的棕灰色），它很容易被認為是糟糕的食物，從而幫助它存活下來。
有些無毒的蝴蝶也帶有顏色，模仿那些有毒的蝴蝶。因此，即使它們體內沒有毒素來保護自己，動物也會躲避它們，因為它們看上去就像是有毒的蝴蝶。捕食蝴蝶的時候，一般的鳥兒都覺得還是小心為好，以免後悔。
帝王蝶的遷徙
擁有萬聖節色彩的帝王蝶有個秘密：每年，它們都會進行不可思議的旅行，飛行長達5000英裏，到溫暖安全的地方過冬。這就證明了，小生物的力量和速度，大生物做夢也想不到。
夏季，帝王蝶分布在美國，甚至遠在加拿大北部也有其身影。但是從八月份開始，它們開始南飛。所有的帝王蝶都會在一個地方過冬：墨西哥的西拉山脈，位於墨西哥城以西80英裏的地方。
每一年，當北方的夏天快結束時，百萬隻帝王蝶就開始了長途旅行。順著北風，帝王蝶拍動它們的小翅膀，速度能達到35英裏每小時。科學家們聲稱，曾經有一隻帝王蝶，一天內飛了265轉下頁接上頁英裏，比最好的超級馬拉鬆賽運動員要快得多。平均來講，帝王蝶經過40天到達南方目的地。
在旅行中活下來的蝴蝶來到了墨西哥的世外桃源，10000英尺高，滿是冷杉樹，黑暗而涼爽，能躲過捕食者的眼睛。在那裏，大約3億隻蝴蝶落在樹幹和樹枝上過冬。帝王蝶的棲息地直到1975年才被發現，少數去過那裏的人報告說，那裏的樹從樹冠到樹根，都長有橙色的花朵。
春天的時候，帝王蝶又上路了。從3月份開始，蝴蝶從墨西哥中部的山脈出發，向北飛行。然而，就像是一次外太空旅行，到達目的地的不是那些從起點出發的蝴蝶，而是它們的後代。離開墨西哥的蝴蝶會在德克薩斯州和路易斯安娜州這樣的地方產卵。它們的後代會從幼蟲變成橙黑色的成蟲，繼續向北飛行，遠達加拿大。