當我年輕的時候，我和朋友們常常用檸檬汁來梳理頭發，然後躺在日頭地裏。這樣做的目的是為了到傍晚時能把自己的皮膚曬成古銅色，讓頭發變成金黃色的。在天空沙龍中創造出這一古老奇跡的正是太陽，它會幫助我們實現夏日的夢想。
當我們的皮膚曬的像龍蝦一下發亮，頭發幹枯得像稻草一樣時，通常會發生什麼情況呢？我們中一些頭發為黑色的人，他們的發色並沒有變成黃色。然而，到夏末時，我們的皮膚卻變黑了一些，頭發的顏色也淺了許多。
今天我們知道，日光浴可以誘發皮膚癌，並產生曬斑。但是太陽仍然創造了一些自相矛盾的奇跡：更暗的皮膚，更淺的發色。
你可能會認為，頭發的顏色應該隨皮膚一樣變暗才對，以至於到夏末時，金發碧眼的人們可以頂著一頭棕黃色的頭發，以與其棕色的皮膚相搭配；而那些黑頭發呢，將變得烏鴉一般的黑。然而，由於頭發跟皮膚的質地不同，因而當遇到光線時，會產生不同的化學反應。
皮膚是覆蓋在我們人體表麵的一層活的器官組織。它包裹著肌肉和骨頭，保護心和胃等內髒免受外界環境的損害。皮膚是由一層層的活細胞構成的，有許多細小的血管穿越其中。通過皮膚，汗腺也可以將身體裏的水分排出去，使其之蒸發至空氣中。
除了一般的皮膚細胞外，還有一種八爪形的“黑素細胞”。正是這種細胞製造了黑色素，使我們的皮膚擁有了顏色。我們的膚色是由父母決定的。如果他們的膚色較暗，那我們也就會比較暗。但是曬太陽則會讓我們的膚色進一步加深。
下麵讓我們來了解一下其中原因。太陽所發出的光線擁有著各種不同的頻率，而我們人眼能見到的光（即可見光），則是處於中等頻率的光。一些頻率較高的光我們是無法看見的，其中就包括紫外線（簡稱UV），這是讓我們皮膚顏色變暗的主要因素。
皮膚顏色的加深，可以保護人體免受紫外線輻射的傷害。
皮膚顏色的加深，可以保護人體免受紫外線輻射的傷害。首先，由於皮膚表麵的死細胞會吸收部分紫外線，為了吸收這些紫外線，於是黑素細胞便開始生產出更多的黑色素來。（然而，即便把皮膚曬成黃褐色，也隻能阻止一半左右的紫外線穿過我們的皮膚。）因此，我們照射到的紫外線越多，那麼皮膚中所堆積的黑色素也就越多，從而便會讓我們的膚色越來越暗。
頭發的情況則不同。頭發是由角蛋白構成的，這是一種存在於手指甲、腳趾甲以及動物的角中的蛋白質。頭發其實並不是一種活的組織，而是被推出皮膚活體的那一部分。頭發的顏色主要來自於皮膚中黑素細胞所製造的黑色素。頭發本身並不產生黑色素，而必須通過皮膚來生成。
不妨將每一根頭發都想象成一隻細細的、帶顏色的角，比如犀牛的角。當頭發處於強光照射下時，它會不斷地變白，就像沙漠中的骨頭那樣。紫外線會使頭發中產生一種化學反應，從而對先前頭皮中所沉積的黑色素造成破壞。因此，當身體其他部位的顏色越來越暗時，頭發的顏色卻變得越來越淺了。