正如周身裹滿布條的木乃伊一樣，我們全身的骨骼也被一種紅色肌肉包裹著。這是隱藏於脂肪和皮膚下麵的一種組織，它上麵覆蓋的脂肪越少，其本身表露的程度就越高。（不妨以一位很瘦的芭蕾舞者作為想象的對象。）心髒本身也是一塊肌肉。此外，在我們的器官及血管之中，也存在著肌肉組織。
如果你想了解一下肌肉究竟看起來是什麼樣子的，那麼不妨跟隨我到肉食店裏去走一趟吧。一塊塊外麵包裹著脂肪的紅色肉排，就可以作為我們體內肌肉狀況（也覆蓋有一層白色脂肪）的有力參考。
那肌肉是怎樣工作的呢？當我們彎曲胳膊舉起購物袋的時候，一條由大腦發出的神經脈衝將被迅速傳送至我們的脊髓，並進一步到達我們上臂部位的二頭肌。神經脈衝誘發了肌肉纖維中一種被稱為“神經傳遞素”的化學物質的生成。當肌肉纖維抓握物體時，肌肉本身會縮短，並因此將物體提起來。（如果你的肌肉纖維始終處於提舉狀態而無法放鬆，這時就會產生肌肉絞痛。）
肌肉能夠被拉長，以便讓我們把物體放下來。或者，也可以施以一個穩定的力量，從而讓我們提住購物袋不放。
如何讓我們的肌肉變得更加強壯呢？當我們提起比往常更多的重量時，神經係統會將此前活動較少的肌肉纖維群動員起來。這些肌肉纖維一旦投入進來，就增加了可用的肌肉力量。而在提舉運動結束後，肌肉會對新細胞增加過程中所產生的一些細微撕裂進行自行修複。如果重複以上動作，那麼肌肉也會漸漸變得越來越大。（奇怪的是，肌肉的強健程度隨著重物的放下以及肌肉的拉長與縮短，表現得最為明顯。）
擁有了強健的肌肉，任何事情做起來就容易多了——即便隻是坐著記筆記！經常讓肌肉進行鍛煉，就意味著我們將體驗較少的疼痛與不適。對那些關節炎患者來說，亦是如此。能量增加了，身體的平衡性也會增強，而那些與肌肉相連的骨頭，也將變得更加強壯和厚實起來。較多的肌肉和較少的脂如果你想了解一下肌肉究竟是什麼樣子，那麼不妨跟隨我到肉食店去走一趟吧，去看看那些外麵包裹著一層脂肪的紅色肉排。
肪，會讓一個人看起來更苗條些，因為肌肉比脂肪所占用的空間小。每增加一磅的肌肉，我們的身體每天就會多消耗30～50卡路裏的熱量，因此即便吃下同樣的食物，我們也不必擔心自己的體重會增加。以前科學家們認為，隨著年齡的增長，人體中的肌肉會自然而然地減少許多。然而，現在他們已經意識到，肌肉的縮減可能隻是由於其本身使用頻率的降低而造成的。為了證實這一理論，科學家們挑選了幾位86歲～96歲不等的正在接受健康護理的實驗地本地居民，來對他們的體重進行檢測，一周三次。令人不可思議的是，僅僅過了8個星期，這些被觀察者的平均體力竟然增加了175%！而他們步行的速度也比以前增加了近50%；與此同時，他們的身體平衡度同樣提高了50%。
我們不需要花什麼錢，隻是簡單地動一動自己的身體，就可以使周身主要肌肉的力量得到增強。俯臥撐，不但可以伸展膝蓋和腿部，而且能使胸部、肱三頭肌以及肩部的肌肉得到鍛煉；利用單杠來做引體向上，可以鍛煉我們的肱二頭肌和背部肌肉；彎曲膝蓋進行仰臥起坐，可以幫我們對腹部的肌肉進行有效訓練。此外，不妨再降低身體重心，進行下蹲和弓步運動。
信息速遞
你知道嗎？在我們的身體內，最強健的肌肉並不是可以幫助我們提舉重物的肱二頭肌，抑或位於大腿前下端的大四頭肌，而是位於我們下巴上的咀嚼肌。它可以幫助我們的下巴進行活動，並幫助附於其上的牙齒磨碎和咀嚼食物。