第一節壩上草原和文化
1.什麼是壩上草原？
“壩上”是一個地理名詞，是指陡然升高的地帶因氣候和植被的原因形成的草甸式草原。目前，河北省張家口以北100千米處到承德以北100千米處，統稱為壩上地區。就旅遊地域而言，主要又分為豐寧壩上、圍場壩上、張北壩上和沽源壩上。
壩上草原地處河北省西北部，北接蒙古高原南緣(俗稱“壩上”)。
由於壩上草原位於北京正北的河北省豐寧滿族自治縣，是離北京最近的天然草原，又名“京北第一草原”。壩上草原屬於大陸季風高原氣候，冬季長，夏季清涼宜人，7月平均氣溫24℃，水草豐美，美麗富饒，冬夏分明，為旅遊、休閑、避暑、度假的勝地。
壩上夏季天高氣爽，是避暑的一個好去處。這裏芳草茵茵，群羊如雲，駿馬奔騰，山峰高聳，碧水潺潺；接壩區域森林繁茂，山珍遍地；環顧四野，繁星般的野花點綴在茂密的綠草甸子上；大片大片的白樺林，特別俊美，枝葉層層疊疊，漏下斑斑點點的太陽影子；閃電河像一條美麗的玉帶，環繞著這片草原，靜靜地流過。夜幕降臨，篝火明月，恰是跳舞、唱歌訴說情話的好去處。你可以同南來北往的遊客在篝火旁盡情地攀談，也可以獨坐，享受草原獨處的樂趣。清晨，你可以聆聽百鳥清脆的歌聲，也可踏著軟軟的天然草氈，去觀賞草原的日出。
2.壩上草原的曆史文化有哪些
在秦代，壩上草原屬上穀郡；西漢為上穀北境；到了東漢、魏晉時，壩上草原成了鮮卑人之地；北魏時，它是兵家必爭之地，也是遼、金、元、清曆代帝王的避暑勝地。壩上草原有一大批源遠流長的曆史文化古跡，金代的景明宮、元代的察汗淖兒行宮、清代的胭脂馬場、狩獵場、張庫古商道、明代長城和古烽火台及元代宏城遺址、九連城遺址等，至今尚存。
壩上在我國古代就有旅遊活動。
因為政治因素，在元中都建製時期，壩上草原就成為全國矚目的旅遊地；在清中期經濟高潮時，張庫大道開通，中原與外蒙古進行貿易，壩上開始“開化富裕”。壩上草原最為輝煌鼎盛的時期是清代。工公元1681到公元1863年，康熙、乾隆、嘉慶三位皇帝在這裏的圍場舉行“木蘭秋獮”，“肄武綏藩”、鞏固邊防，其秋獮次數達到了105次之多，木蘭圍場也以它獨特的地位而載入史冊。可以說，曆史上的壩上草原是遊牧民族活動的“T型台”。
元朝時期，這裏發生了金元大戰，由成吉思汗指揮。元武宗大德十一年(1307年)，於旺兀察都（白城子）之地建行宮，立宮闕為中都，都城與宮闕仿大都（北京）而建，與大都、上都、和林並稱為元代四大都城，成為皇元朝室狩獵、避暑、接見外域使臣的地方。
進入現代，許多名人在壩上草原留下了行蹤。“九一八”事變前後，馮玉祥、吉鴻昌曾在這裏駐防；同一時期，宋哲元的二十九軍同日軍作過戰。1934年，中國國民黨蔣介石來到壩上草原，布置防務，並登城觀賞塞外風光。
壩上草原一年一度的“廟會”是草原佛教盛行時留下來的，延續至今。在過去的“廟會”上，物資交流往往伴隨著大規模的祭祀活動，尤其是馬牛羊買賣，而今，雖然祭祀活動減少了，“廟會”大多是牧畜交易，百姓仍然俗稱牧畜交易大會為“廟會”。
壩上草原環境獨特，氣候溫和涼爽，有“沙平草遠望不盡”、“風吹百草天無際”、“深草臥羊馬”等吟詠壩上風景的著名詩句。
每年的旅遊季節吸引了各地遊客前來觀賞。
3.壩上的地形與氣候
壩上地形東南高，西北低，為丘嶺、平原，水資源豐富，河網縱橫。壩上草原海拔在1200～1400米之間，沿壩有許多山峰和關口，最高海拔2500米以上。壩上寒冷、多風、幹旱，為大陸性季風氣候。壩上年均氣溫10℃～20℃，年降水量400毫米左右，無霜期90～120天。
4.壩上有哪些河流？
內流河為壩上主要河流，季節性強，經常幹涸。在雨季，山洪、河流聚到一處，形成“淖”。察汗淖、安固裏淖是這裏最大的淖，位於尚義、張北境內。有少數的外流河，灤河是最大的外流河，發源於豐寧，流經沽源稱“閃電河”，經藍旗稱“上都河”，入多倫後又經過豐寧、圍場向南稱“灤河”。還有一些人工河流和一些水庫。這些水域裏都生長有天然魚，主要有鯽魚、鯉魚，水庫和淖周圍多是濕地，水草豐美，常見天鵝、地鵲。
5.壩上森林知多少？
在圍場塞罕壩一帶、沽源東南部、豐寧沿壩一帶分布有天然林。