在這裏，我仍僅對中國遠古時代的居住形態作進一步的分析研究。在史書中和諸文獻資料中，對於當時的建築和居住形態，有較多的記述。
《易·係辭》中說：“上古穴居而野處，後世聖人易之以宮室。上棟下宇，以待風雨，蓋取諸《大壯》。”《墨子·辭過》中說：“子墨子曰：古之民未知為宮室時，就陵阜而居，穴而處，下潤濕傷民，故聖王作為宮室。”《孟子·滕文公下》中說：“當堯之時，水逆行，汜濫於中國，蛇龍居之，民無所定；下者為巢，上者為營窟。《書》曰：‘洚水警餘。’洚水者，洪水也。使禹治之。禹掘地而注之海，驅蛇龍而放之菹；水由地中行，江、淮、河、漢是也。險阻既遠，鳥獸之害人者消；然後人得平土而居之。”可見中國遠古時代的洪水之災是一次大災難，洪水過後，人們漸漸居於平地了。《韓非子·五蠢》中說：“上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲蛇，有聖人作，構木為巢以避群害，而民悅之，使王天下，號之曰有巢氏。”但有巢氏是否確有其人，則不得而知。《禮記·禮運》中說：“昔者先王未有宮室，冬則居營窟，夏則居槽巢。”
從諸文獻記述來看，種種的說法，可以統一為這麼兩點：一是上古穴居而野處，人們生活在洞穴之中；二是沼澤低濕之地，人們在樹上築巢而居。而據考古學家分析，洞穴居住者，隨著社會的進步而漸漸露出地麵，由穴居、半穴居變為地麵上建屋而居；巢居糊口漸漸把居住空間下降，由巢居到半巢居（即幹闌式建築）而也變為地麵上建屋。
據建築考古學家楊鴻勳先生認為，長江流域水網地區是我國遠古時期文化發展相當早的地區之一。大約距今七千年左右，在長江下遊一帶，已有較發達的史前文化了。這可以從20世紀70年代發掘出來的浙江餘姚河姆渡遺址遺物中了解到。他認為，由於這一帶河流、沼澤密布，地下水位很高，一般不可能采用挖洞的辦法來解決居住問題。處於這樣的地理條件下，主要憑借樹木構築窩棚，這就是所謂“巢居”。這種居住方式既可以避免猛獸的侵害，也可以脫離潮濕的地麵，實質上它是遠古猿人住在樹上的直係發展。
楊鴻勳認為巢居的建築，主要取材於樹木，因此在木結構技術方麵，很早就取得了驚人的成就。
巢居的最早形式可以推測為在單棵大樹上建巢：在分枝開闊的叉間鋪設枝幹莖葉，構成居住麵；其上再用枝幹相交構成史前時代晚期建築形式避風雨的棚架，如同鳥巢。這就是古文獻中所說的“巢”的原型。
巢居的發展，先是在一棵大樹上結巢為屋，後來發展到數木結巢，這可能是由於人口漸多，而多數人找不到如此大樹，從而有所發展。後來由於林木不足以為槽巢，故用人工插木於土來築屋，然後又漸漸地降落到地麵上。如今我們還能見到這種稱之幹闌式的建築，這就是史前時代晚期的建築形式。如今雲南的傣族、景頗族、德昂族等的民居，就有這種形式特征。據考古學家和建築史學家的研究，雲南的西雙版納、瑞麗、隴川等地，由於這裏的文化比較封閉，它的原型特征至今仍然存在著，所以能表現出曆史文化的積澱。
在史前時期，我國北方多穴居，這是由於我國北方一帶（多指黃河流域）氣候幹燥、土層也較厚，所以當時人們便挖土為穴而居之。但是，與巢居一樣，考古學家認為，穴居也有其發展序列。據考證最早所開挖的是橫向的洞穴，後來也因為人口漸多，這樣理想的地方較難找到，所以就發展成為斜穴，即坡地上的斜洞穴。後來聚落遷至平原地帶，於是就變成了袋形的豎穴。這種豎穴後來漸漸加大加深，用樹幹（留住枝椏）作為出入洞口的扶梯，上麵又加頂蓋。以後，也許覺得如此深的洞穴，出入畢竟不方便，於是就改成為半穴居的形式。這種形式又由袋形半穴居發展成為直壁半穴居。這種形式的洞穴，都有比較考究的屋頂。屋頂由中間一根木頭支撐發展成為多杆支撐。最後也與巢居“自上而下”相仿，漸漸地向地麵發展，成了建於地上的建築。
在我國遼闊的土地上，史前時期的建築基本上就是兩類，即“下者為巢，上者為營窟”。若以地理來分，則北方多居“營窟”，南方多居“槽巢”。後來，都又發展成為平地建屋了。從此以後，就進入了文明時代，建築形式的種類也漸漸多樣起來了。