秦漢時期最有名的其他建築，就是秦始皇的萬裏長城了。但是，現在我們在北京八達嶺等地所見到的長城，乃是明代時所修的。秦始皇時代造的萬裏長城，如今隻剩下一些城基。然而，當我們一提起長城，立刻想到的還是秦代。
其實長城早在秦以前就有了。公元前776年，周幽王在今陝西省西安附近的驪山頂上，大舉烽火於城台，為的是博得愛妃褒姒之一笑，但卻終於釀成大禍。他在烽火台上點火，這是個軍事信號，表示都城危急，各路諸侯自然有援兵來救。但幽王玩了個騙局，從此以後，就失去了烽火的作用了。這也就說明了長城和烽火台，至少在西周末年就有了。春秋戰國時期史書上關於長城的記述就更多了。如楚國在今河南、湖北一帶建有國界性的城牆，其他如秦、趙、魏、燕、齊等，都在自己的國界處築城牆。如張守節說：“齊宣王乘山嶺之上築長城，東至海，西至濟州，千餘裏，以備楚。”
秦始皇掃平六國，統一中國，因此決定把這些割據式的城牆拆掉，派大將蒙恬率30萬大軍，花了10年功夫，把燕、趙、秦的北方邊界連起來，這就是萬裏長城了。這座長城的作用，就是抵禦北方少數民族（如匈奴等）侵犯。秦長城西起甘肅的臨洮（今岷縣），經今之寧夏、內蒙、陝西、山西、河北等省、自治區，直到遼東，總長超過一萬裏。
秦代建造的萬裏長城不但是一項十分偉大的工程，而且也染上了一層民俗性的文化色彩，所以更為人們知曉。這些文化中，最有代表性的要算孟薑女的故事了，流傳千年。古時候稱長女為“孟薑”，傳說她本姓許，陝西同官人。她的丈夫叫範杞梁，被秦始皇拉去北方建造長城。春去秋來，杳無音訊。孟薑女做了寒衣，千裏迢迢，期望能在杞梁徭役期滿後雙雙回家，過夫妻團聚的生活。誰知當她到了目的地，丈夫已被坍塌的長城壓死了。她悲痛欲絕，哭了三天三夜，終於悲憤地跳入大海，離開了人世間。如今在渤海灣還有一處礁石，叫“薑墳雁陳”，據說這就是“孟薑女墳”。因為這裏時時有大雁縈繞，故名。後來漢代的劉向編寫了《列女傳》，根據當時的民間故事，描述孟薑女的事跡，又經曆代的民間流傳，此故事便家喻戶曉了。人們懷念這種人間的可貴的情緣，所以在今之山海關附近建有孟薑女廟。據《臨榆縣誌》記載：“貞女祠，在東關外十三裏望夫石之巔，祀孟薑女。此祠創始於宋以前。”孟薑女廟在崗上，登108級台階到達廟前，廟分前後兩殿，前殿內塑有孟薑女像，左右童男童女侍之，龕上有匾，上書“萬古流芳”四字，兩邊有楹聯：“秦始皇安在哉萬裏長城築怨；孟薑女未亡也千秋片石名貞。”殿門前的楹聯很奇特，一直被旅遊者傳誦：“海水朝朝朝朝朝朝朝落；浮雲長長長長長長長消。”後殿為觀音殿。殿後有巨石，上刻“望夫石”三字。遊山海關之遊客，必到此一觀。
秦代之後，漢魏等曆代均修築過長城，其中漢代修築之長城規模最大，並把長城沿河西走廊過玉門關一直造到新疆。但這些長城今天隻留下少數斷垣殘壁了。