中國沼澤約1．7億畝，占現有耕地麵積的1／10多，是中國主要荒地類型之一，也是可供開墾的主要對象。開墾沼澤地比開墾其他類型的荒地容易，而且還具備許多有利條件：第一，沼澤大部分發育在廣闊的階地和河漫灘，坡度小，切割微弱，開墾後很少水土流失；地麵平整、集中連片的沼澤，開墾後適宜機械化作業和水利工程的建設，又便於經營管理和規劃治理，很適合建立大型國營農場。其次，水源充足，不論地表水還是地下水，都比較豐富，開墾後作物需水能得到保證。第三，土壤潛在肥力高，有機質含量豐富，開墾後營養成分逐漸釋放，能不斷滿足作物生長發育的需要。此外，開墾沼澤地還不與林牧業爭地。這些都是作為耕地的基本有利條件。但是，也應當看到，中國沼澤類型多，受區域自然條件的限製，沼澤的利用存在著明顯的差異，並不是所有的沼澤都適宜開墾為耕地，隻有那些積水不深、易於排水的潛育沼澤和薄層泥炭沼澤才是開墾的對象。
長期的生產實踐，中國勞動人民在改造利用沼澤方麵積累了不少經驗，特別是近年來許多地區對沼澤的改造取得了很好效果，昔日的沼澤地今天有些已變成穩產高產田。如江蘇北部裏下河地區，在曆史上為大片沼澤區，由於地勢低窪，河水排泄不暢，地下水位很高，加上海水入侵，大量土地沼澤化而不能利用。解放後，興建了一係列水利工程，基本控製住河水泛濫和海水入侵，一些沼澤化土地和沼澤得到改造。近期采取了聯圩並田，降低地下水位等措施，大片沼澤已改造成旱澇保收的高產田。排水實在困難的一些沼澤，仍采用垛田的辦法垛上種田，周圍水域進行養殖，使土地資源得到充分利用。又如遼寧省盤錦地區，有曆史記載以來即是大片蘆葦沼澤區，近些年來，大興灌溉水利工程，許多蘆葦沼澤被墾為農田種植水稻，致使蘆葦沼澤由原來的150多萬畝減少至80多萬畝，所以今日的盤錦已不是過去所稱的“東北地區的南大荒”，而是稻田遍布，綠浪滾滾，呈現一派欣欣向榮景象的遼寧省主要糧食基地。
需要提出的是黑龍江省的三江平原沼澤區，沼澤麵積近2 000萬畝，還有1 500萬畝左右的沼澤化荒地，是中國荒地資源多，質量好，適宜擴大耕地麵積，發展農業種植的理想地區，目前國家已決定進一步開發三江平原，建設成為商品糧基地。
三江平原適宜開墾的主要對象是沼澤化荒地和一些苔草一小葉樟輕沼澤。本區具有發展農業生產比較優越的自然條件。從農業氣候來說，光照充足，日照時間長，光能生產潛力大，生長期氣溫高，無霜期一般在120天以上，熱量條件完全滿足主要作物小麥、大豆的生長要求，中早熟品種的水稻也能種植；雨量充足，生長期降水量達250～500毫米，有效降水多，基本保證作物生長的需水要求。從地貌條件來看，平坦遼闊，為大規模實行機械化作業和進行農田基本建設提供了有利條件。沼澤化荒地和一些輕沼澤的土壤多為潛育草甸土、草甸沼澤土或腐殖質沼澤土，有機質含量高，礦物質營養豐富，吸收代換能力較強，土層較厚，經改造後是肥力較高的土壤。目前已經開墾了大量的沼澤化荒地和部分沼澤地。如富錦縣一村開墾了240畝苔草一小葉樟沼澤，在草甸沼澤土上直播水稻，畝產達480斤；密山縣東鮮大隊1973年對泥炭沼澤采取摻沙改土，當年水稻畝產590斤，1974年畝產622斤，近年來，由於加強了稻田的田間科學管理，產量大幅度增加，如黑龍江省東北部的同江縣金川鄉，地處寒區，1990年在新開墾的2 000畝苔草沼澤地上種植水稻，畝產高達800多斤。
開墾溝穀沼澤擴大耕地麵積，對山區建設和保護生態平衡更具有重要意義。山區耕地少，糧食往往不能自給，過去多砍伐森林開墾山坡地，造成水土嚴重流失，產量愈來愈低，破壞了生態平衡，而許多盆穀地中的平坦地段卻為沼澤所占據。因此開墾溝穀沼澤，山坡地退耕還林，是改善森林生態環境，增產糧食的關鍵。開墾後的沼澤地土層厚，肥力高，加上水源充足，作物產量很高，群眾稱為“子孫田”。如大興安嶺布特哈旗中和鄉一村在溝穀灘地沼澤挖溝排水後植大田作物，畝產達600斤左右，遠遠超過坡耕地的產量。值得提出的是，沼澤濕砘具有發展水稻種植的優越條件。如土質粘重不易滲水；溝穀和平原區沿河兩岸的沼澤有水源保證等。所以近年來，對沼澤地的開墾已由過去的排水疏幹墾作旱田，逐漸轉向發展水田，大量種植水稻，保持了原來的濕生環境，對維護區域生態平衡起到良好作用，這是充分合理利用沼澤濕地的有效途徑。對高原沼澤也在探索改造途徑。四川省紅原縣龍日農場在沼澤地開溝排水，試種油菜獲得成功，並取得了較好收成。這些事實充分說明，沼澤化荒地和一些沼澤，經過改造是可以變成良田的。
（二）廣闊的草場