大興安嶺北起黑龍江，南至西拉木倫河上遊河穀，呈南北延伸，北高南低，平均海拔高度為1 000米左右。山巒起伏連綿，山脊渾圓，北坡山體低而寬，頂部平緩。小興安嶺沿黑龍江西岸向東南延伸至鬆花江河穀，平均海拔高度700米，北部山幅寬闊，呈低山丘陵地貌。本區屬寒溫帶和溫帶氣候區，冬季漫長而嚴寒，夏季短暫而濕熱，年平均氣溫-6～4℃；降水量400～600毫米，有80％的雨量集中在6，7、8月；年平均相對濕度北部為70％，南部減少至50％；≥10℃活動積溫在1 400～2 500℃；區內普遍存在有凍土和季節凍土，大興安嶺北部紮賚諾爾，紮蘭屯、德都、鐵力一線以北形成多年凍土和島狀多年凍土。可見寒凍作用是本區氣候的主要特點。冷濕的氣候和凍土的存在，是本區沼澤形成和發育的主導因素；平坦的分水嶺和河流上遊寬坦的河穀、河漫灘、階地，又為沼澤的形成提供了良好的空間場所。
2．沼澤的特點
（1）泥炭沼澤發育。本區泥炭沼澤占全區沼澤麵積的一半以上，主要分布在多年凍土帶，在平坦的分水嶺及河流上遊寬穀中泥炭沼澤十分發育，泥炭層一般厚0．5～1．0米，最厚可達2米。沼澤土壤中有機質含量高，一般為60～80％，腐殖酸多為30～40％，含氮量豐富，為1．5～2．0％，分解較弱，pH值為4．5～6．0。
（2）沼澤類型複雜，本區除了由富營養沼澤植物組成的苔草沼澤、苔草-小葉樽沼澤和灌叢-苔草沼澤外，還有中、貧營養沼澤植物組成的落葉鬆-杜香-泥炭蘚沼澤。此外，就發育源地來說，既有發育於同一源地的簡單沼澤體，又有發育於幾個源地的簡單沼澤體聯合而成的複合沼澤體，例如小興安嶺湯旺河上遊河穀沼澤，就是由3個源地發育成的複合沼澤。
（3）大興安嶺沼澤北坡多於南坡，西坡多於東坡；小興安嶺沼澤北坡比南坡更加發育。大興安嶺南、北坡和東、西坡及小興安嶺南坡氣候差異較大，北和西坡氣溫低，濕度大，地形平緩，有利於沼澤發育。如小興安嶺北坡的沾河和庫爾濱河流域，為海拔400～500米的玄武岩台地，其上寬穀、坳溝和河灘發育，湖泡和窪地較多，因而沼澤麵積較大，據調查小興安嶺北坡沼澤率高達15％。
（4）森林沼澤化和草甸沼澤化為主，凍土沼澤化是高寒地區沼澤發育的特有形式。由於森林采伐或森林火災，使土壤水分循環失去平衡，出現了多餘的水分，植物也髓著發生變化。先為草甸化過程，形成致密的草根層後，沼生植物及蘚類植物開始侵入，進入沼澤化階段。另外，在森林植被的自然演替過程中，如落葉鬆生長十分茂密，林下枯枝落葉層鬆厚，保持大量水分，蘚類植物大量繁衍，使落葉鬆生長發育受阻，出現成片的“老頭鬆”或“站杆”，也能引起森林沼澤的發生。
草甸沼澤化在本區也比較普遍。由於凍層的存在或冰水沉積粘性土層的阻隔作用，水分不易下滲；有的地方因地下水位較高，土體經常為水飽和，疏叢型的禾本科植物逐漸被密叢型禾本科和莎草科植物取代，使草甸演化為沼澤。
凍土沼澤化是高寒地區沼澤發育的特有形式。大興安嶺最北部多年凍土基本連片，向南為島狀多年凍土和季節凍土地帶。由於凍層存在，形成天然的隔水底板，阻礙地表水和土壤水的下滲，造成土壤常年過濕。季節凍土區，凍層融化常使局部地表下陷，造成凹凸不平，為積水創造了條件。凍土的存在又能降低土壤溫度，使微生物活動受到抑製，因而植物殘體不易分解，泥炭易於累積。在凍土地帶泥炭蘚常直接發育在含沙或粘土的凍層上。
本區水體沼澤化麵積較小。在水體沼澤化過程中，周圍地下水位較高，常引起附近森林沼澤化。
3．主要沼澤類型
大、小興安嶺沼澤類型多，既有富營養型的草本沼澤，也有中、貧營養型的木本-草本-蘚類沼澤，還有少量的蘚類沼澤。
（1）興安落葉鬆-杜香-泥炭蘚沼澤，分布於寬穀和緩坡地。主要靠大氣降水和坡麵徑流補給。水化學類型為S04-HC03-Ca、S04-Na、SO4-Cl—Na—Mg型，pH值5．0～5．5，礦化度97～200毫克／升。沼澤表麵蘚類植物發達，以泥炭蘚為主，還有大金發蘚，形成近圓形的蘚丘，丘高一般為20～60厘米，有些地方蘚丘連片，丘上生長杜香、篤斯越桔、杜鵑等灌叢。落葉鬆發育不良，稀疏矮細。有泥炭積累，泥炭有機質含量高達75～85％，pH值3．7～5．0。多發育為泥炭沼澤土、泥炭土和蘚丘泥炭土。
（2）泥炭蘚沼澤，僅分布在大興安嶺最北部的古蓮，滿歸等林業局境內的寬穀，牛軛湖及山緩坡上和小興安嶺湯洪嶺林場。分布零星，麵積較小。主要靠大氣降水補給，沼澤水化學類型為C1-S04-—Mg—Na和Cl-HC03-Na-Mg型。沼澤中泥炭蘚等蘚類植物占絕對優勢，並形成蘚丘，丘高40～100厘米，蘚類覆蓋度100％。一般沒有喬木生長，偶見枯死的落葉鬆“站杆”，其他植物很少。泥炭蘚殘體厚達50厘米以上，其下為多年凍土。泥炭有機質含量高達80～90％，pH值為3．7～4．0，形成泥炭土和蘚丘泥炭土。