喜馬拉雅山脈8000米以上的高峰
喜馬拉雅山西起我國阿裏地區的印度河急轉彎內側南迦帕爾巴特峰，東止於雅魯藏布江大拐彎墨脫縣境內的南迦巴瓦峰，北以雅魯藏布江——象泉河為界，南瀕印度恒河平原。東西長2400餘千米，南北寬200～350千米。它像一座巨大的天然屏障又像一座巨大的銀色萬裏長城，迄立在亞洲的中部。橫空出世的珠穆朗瑪峰。
喜馬拉雅，這個美麗動人的名字來源於印度梵文，意為冰雪的居所。這是因為這裏終年為皚皚白雪所蓋之故。喜馬拉雅山之所以被稱為世界屋脊，是因為它的最高部分（主脊帶）的平均海拔在6000米以上，群峰爭豔。地球上大部分7000米以上的高峰彙集於此。
據統計，世界上14座8000米以上的高峰就有10餘座分布在喜馬拉雅山脈之中，它們是：第一高峰珠穆朗瑪峰（8844．43米），第三高峰幹城章嘉峰（8585米），第四高峰洛子峰（8500米），第五高峰卡魯峰（8481米），第六高峰道拉吉裏峰（8172米），第七高峰庫湯山（8156米），第八高峰喬烏雅峰（8153米），第九高峰南迦帕爾巴特峰（8125米），第十高峰安那普那峰（9091米），和第十四高峰希夏邦馬峰（8012米）。包括第二高峰喬戈裏峰（8611米）在內的其他4座8000米以上的高峰則分布在同喜馬拉雅山脈毗鄰的喀喇昆侖山中。
所有科學事實證明，喜馬拉雅山從一片汪洋橫空出世以後，一直在不斷地上升，然而成為今天的世界屋脊卻是在最近一至二萬年地殼運動的結果。科學家認為這裏的上升速度是一億年以來為0．04厘米／年，50萬年以來為0．2厘米／年，10萬年以來為1～1．5厘米／年，7000年以來達到4～7厘米／年。
根據近十幾年來的考察研究，作為古地中海一部分的喜馬拉雅海（或稱特提斯海）海水退出以後，這裏還是一片逶迤起伏的年輕陸地。在距今一千萬年前的第三紀晚期，喜馬拉雅地區河流縱橫，湖泊星羅棋布，在吉隆盆地發現的這個時期的歐螺型恒河螺化石說明，當時西藏同南亞水係是相通的，氣候溫暖，植物茂盛，像三趾馬一類的動物在森林、草原中奔馳。喜馬拉雅地區是一片興旺的自然景象；到200萬年前，由於不斷上升，喜馬拉雅山開始出現了冰川。
1967年，我國著名地質學家劉東生教授指出：在定日蘇日開始出現了距今40至50萬年舊石器時代古人類使用過的石器，它們與北京周口店發現的中國猿人同屬一個時代；1966年科學工作者在聶拉木縣亞裏發現的石器更精致，它們是距今7000～10000年前原始社會後期的人類使用的，同時發現的其他動物和植物化石表明，當時這裏的環境溫暖，杜鵑、柳樹成林，適於人類生存。然而目前這裏已經上升到4300米，周圍一片高寒景象。從發現的化石證明，在3160年前，羊卓雍湖一帶還生長著大量的鬆樹、櫟樹和棹樹，而不像現在這樣高寒、荒涼。
喜馬拉雅山北坡的一係列湖泊如泊古湖、戳錯龍湖、多欽湖、羊卓雍湖等，過去並不是在現在的位置上，而在它的南邊；雅魯藏布江兩岸的支流不太相同，南岸短北岸長。這是由於山脈主脊帶上升速度快而北麵上升速度慢造成的，因此地質學家們確定喜馬拉雅山仍然在不斷上升中。有人根據印度板塊的漂移速度計算出喜馬拉雅山目前正在以每年1～2厘米的速度上升著。解放後，我國測量工作者在西藏高原東部進行過重複水準測量，測得那裏的上升速度為每年0．5～1厘米。科學家們斷定，隻要印度板塊的向北漂移俯衝運動不停止，喜馬拉雅山的這種上升運動也不會停歇。
喜馬拉雅山係有多少自然氣候帶
“喜馬拉雅”一詞來自梵文，“喜馬”意為雪，“拉雅”意為住屋或家鄉，原地熱奇觀意即為“雪的故鄉”。它全長2400千米，寬200～300千米，主脊山峰平均海拔達6200米，是地球上最高而又最年青的山係。喜馬拉雅山係最奇特的景觀就是垂直分布的自然帶，其中包涵的問題非常複雜，正因為這樣，這裏才成為中外學者和探險家最為鍾情的地方。
海拔8000米以上的極高峰也比較集中，僅在我國境內的就有5座，即珠穆朗瑪峰（8844．43米）、洛子峰（8510．6米）、馬卡魯峰（8463米）、卓奧友峰（8201米）和希夏邦馬峰（8012米）。它們和境外的幹城章嘉峰、馬納斯仟峰，道拉吉裏峰及安那魯納爾峰等海拔8000米以上的山峰共同構成整個喜馬拉雅山係的最高地段。
喜馬拉雅山脈的南北翼自然條件差異顯著，動物和植物的種類組成截然不同。這種懸殊的自然景觀十分奇特，讓人驚歎造化之功。以喜馬拉雅山脈中段為例：中喜馬拉雅山的南翼山高穀深，具有濕潤、半濕潤的季風氣候特點。在短短幾十千米的水平距離內，相對高差達6000～7000米，垂直自然帶十分明顯。海拔1000米以下的低山及山麓地帶是以婆羅雙樹為主的季雨林帶。海拔1000～2500米的地方為山地常綠闊葉林帶，與我國亞熱帶的常綠闊葉林類似，主要有栲、石櫟、青岡、楨楠，木荷、樟、木蘭等常綠樹種。森林蒼鬱，有附生植物及藤本植物。森林中常可見到長尾葉猴、小熊貓以及雜色噪鵬、綠喉太陽鳥等，表現出熱帶、亞熱帶生物區係的特點。