第一節我國河流的特點
我國有許多源遠流長的江河，這些河流因發育於領土廣袤、地形複雜、氣候多樣的我國國土裏，故形成了自己鮮明的特性，你知道它們與同緯度的國家相比有什麼樣的特點嗎？
第一，我國的河流數量眾多。由於地形複雜，降水總量大，我國的河流數量相當多。據統計，全國流域麵積在100平方千米以上的河流有5萬餘條；1000平方千米以上的河流有1580條；大於10000平方千米的尚有79條。其中長江，不僅是亞洲最長的河流，也是世界著名的巨川。此外流經和發源於我國的瀾滄江、黑龍江，也都在世界最長的十大河流之列。
第二，河流的水量充沛，並隨季節而變化。我國年平均降水總量約6億多立方米，相當於平均雨深630毫米，約有44％可形成徑流。
據統計，全國河川年平均徑流總量達2.6萬多億立方米，占全世界河川總徑流量的6.6％，為亞洲徑流總量的19.3％，在世界各國中，僅次於巴西和蘇聯，占第3位。我國河流水量雖然豐沛，但季節分配很不均勻，其總的變化格局是夏季徑流占優勢，冬季最少。
第三，徑流地區差異很大，各地區利用不平衡。我國因受季風氣候影響，占全國耕地麵積50％的華北和西北地區，徑流量隻占全國的10％，其中淮、海、遼三流域占全國耕地28％，徑流量僅占4％。對水資源利用也很不平衡，如淮、海、遼三流域利用程度達50％~60％，長江為15％，西南諸河不到1％。全國平均利用率為16％。
第四，河網密度地區差異大。我國東部地區河網密度一般在0.1千米/平方千米以上，其中南方更高，超過0.5千米/平方千米。有些地區，如長江和珠江三角洲，河網密度可達2千米/平方千米，最大達6千米/平方千米。北方的山地和丘陵區，河網密度在0.2~0.7千米/平方千米，東北和華北平原為0.05千米/平方千米。西北地區河網密度很小，幾乎都在0.1千米/平方千米以下，其中不少地區接近於零或等於零。
第五，水能資源豐富。我國水能蘊藏量約有6.8億千瓦，超過蘇聯和美國的總和，占世界首位。水能資源的分布為南方較多，北方較少；西部較多，東部較少。
第二節我國第一長河——長江
長江在世界上僅次於尼羅河與亞馬孫河，水量也是世界第三。
它源遠流長，與黃河一起，成為中華民族的搖籃，哺育了一代又一代中華兒女，其中黃河還被譽為“母親河”。
長江不僅是中國第一大河，也是亞洲第一大河。它全長6300千米，流域從西到東約3219千米，由北至南約966千米。長江的上源沱沱河出自青海省西南邊境唐古拉山脈各拉丹冬雪山，經當曲後稱通天河；南流到玉樹縣巴塘河口以下至四川省宜賓市間稱金沙江；宜賓以下始稱長江，揚州以下舊稱揚子江。長江流經西藏、四川、重慶、雲南、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇等省區市，在上海市注入東海。有雅礱江、岷江、沱江、嘉陵江、烏江、湘江、漢江、贛江、青弋江和黃浦江等支流。在江蘇省鎮江市同京杭大運河相交。
長江流域是中國人口密集經濟繁榮的地區，沿江重要城市有重慶、武漢、南京、上海。長江可供開發的水能總量達2億千瓦，是中國水能最富集的河流。長江幹流通航裏程達2800多千米，素有“黃金水道”之稱。
1.長江周圍的經濟
（1）航運
長江是中國主要的運輸河流，客、貨運輸密集。長江是海路的延續，將內陸和沿海的港口與其他主要城市連成一個運輸網，其中南京、武漢與重慶起主要作用。長江通過大運河與可通航的黃河及渭水相通，大運河還與杭州及天津的海港聯係在一起。
由於中國經濟的持續快速發展，加之長江沿線的航道不斷得到整治，進入21世紀，長江航運迅猛發展。2005年，長江幹線貨運量達7.95億噸，超過歐洲的萊茵河和美國的密西西比河，成為世界上貨運量最大、航運最繁忙的通航河流。
2006年，長江幹線貨運量增至9.9億噸，2007年一舉突破10億噸大關，達到11.23億噸，是密西西比河貨運量的2倍和萊茵河貨運量的3倍。即便如此，受長江部分地段航道的限製，目前長江航運能力的開發還十分有限。有專家認為，長江幹線航運若完全開發，運能應該在30億噸左右，至少相當於10條京廣鐵路的運輸能力，換言之，長江運能尚有60％的運能亟待開發。