河源至庫利科羅為尼日爾河上遊，長820千米，水流湍急，水能資源豐富。庫利科羅至傑巴為尼日爾河中遊，長2390千米，大部分地區炎熱幹旱，蒸發與下滲強烈，雖有水量豐富的巴尼河從右岸彙入，但幹流水量仍有減無增。傑巴至河口為尼日爾河下遊，長950千米，流經尼日利亞和喀麥隆境內雨水充沛地區，故而水係發達，水量豐富。尼日爾河三角洲自阿博展開，麵積約3.6萬平方千米，入海流量6340立方米/秒。尼日爾河三角洲植被茂密，海濱遍布紅樹林，蘊藏有豐富的石油資源。尼日爾河是西非重要通航河流，通航河段占全河長度的75%。尼日爾河水能資源豐富，流域內水能資源蘊藏量約為3000萬千瓦。
尼日爾河是西非重要通航河流，通航河段占全河長度75％。主要通航段有：河口至奧尼查，長350千米，全年通海船；奧尼查至洛科賈，6月至翌年3月通海船；洛科賈至傑巴，隻有10~11月中旬可通航；傑巴以上隻通小船。流域內水力蘊藏量約3000萬千瓦，已建最大工程為尼日利亞的卡因吉大壩。
4.非洲第四大河——讚比西河
讚比西河是非洲南部第一大河，也是非洲第四大河，全長2750千米，流域麵積135萬平方千米。讚比西河源於安哥拉中東部高原，距剛果河源頭僅1千米。讚比西河上遊大部分位於讚比亞境內的巴羅茨高原，經納米比亞和博茨瓦納邊境後，到達巴托卡峽穀時形成著名的維多利亞瀑布，然後沿讚比亞與津巴布韋邊境流過卡裏巴峽穀進入莫桑比克境內平原，最後在欣代附近注入印度洋莫桑比克海峽。
讚比西河大部分河段流經海拔500~1500米的南非高原，穿越一係列峽穀地段，形成許多瀑布和急流。舉世聞名的維多利亞瀑布是幹流深切堅硬的玄武岩而形成的，總落差122米，寬1800米，洪水期水量達5620立方米/秒。這些瀑布急流雖然不利於航運，但蘊藏著豐富的水能資源，也都是水力發電大有前途的地方。
讚比西河總水能資源約有1.37億千瓦。讚比西河的狂野與氣勢，在非洲無與倫比，這不僅因為它有眾多的瀑布、高深的峽穀，而且還是非洲野生動物最後的主要聚集地之一。
5.奧蘭治河
奧蘭治河又稱橘河，是南部非洲主要河流之一。奧蘭治河發源於萊索托高原德拉肯斯山脈中的馬洛蒂山，向西流經南非中部和南非與納米比亞邊界後，在亞曆山大貝注入大西洋。奧蘭治河全長2160千米，流域麵積約95萬平方千米，主要支流有卡勒登河、法爾河、薩克河等。從河源至普裏斯卡段為上遊，流經雨水豐沛地區，支流多，年徑流量豐富，含泥沙多。普裏斯卡至奧赫拉比斯瀑布段為中遊，最寬可達6.4千米，有河間島；奧赫拉比斯瀑布以下為下遊，河口寬4千米，為沙洲包圍。中下遊流經幹燥地區，除間歇性河外無支流彙入，水量季節變化大，不能通航，河上多橋梁。主要支流有卡勒登河、法爾河、薩克河等。奧蘭治河上遊雨水豐沛，支流較多，流量充沛，含沙量大；中下遊地區氣候幹燥，除部分間歇性河流外無支流彙入，水量季節變化大。
奧蘭治河河道狹窄，陡岸較多，有許多適宜開發的中小型壩址，但都因流量不足，水電開發意義不大。而且南非需要大量的工業、灌溉和生活用水，因此供水成為河流開發的首要任務。為滿足這些需要，一方麵在該河築壩蓄水，另一方麵興建溝通該河與東南部印度洋水係河流的跨流域工程，在此基礎上進行水電開發。