馬匪搶劫，並非路遇某人一時興起而為之，都是跟了某人多日，設了局的。
哨子一響，馬匪收網。
如果是以前，老晉自恃趕車能力強大，會跟馬匪周旋一會兒，從一般馬夫不敢走的山坡、林間小路之類的地方逃掉，但這次他心裏多了個牽掛，老晉心想：這馬匪劫財便劫了，不能讓他們知道我這兒有個娃娃。
老晉抱起娃娃跳下車，狐狸也跟在他身後，他叫了聲“駕——”
馬長嘯著朝著大路的盡頭奔去，馬匪們的馬蹄聲也遠遠地隨著馬車消失了，老晉看著遠去的馬車，如釋重負，心中知道這一個多月的辛苦都打了水漂，但看看懷裏的小狗蛋，又感到如釋重負。
秋風蕭瑟，四周是荒涼的大漠，老晉的背囊裏還有些幹糧和水，小狗蛋酣睡著，狐狸在老晉腳邊警覺地站著，老晉心中有些悲涼，剛有家人沒多久，莫不是要死在這荒漠中了。
這時又有馬蹄聲傳來，老晉聽出隻有一匹馬，狐狸也豎起了耳朵，看向馬蹄聲的方向，夜幕下，一匹高大的駿馬已經停在了老晉不遠處。
馬上傳來一個少年人的聲音：“大叔不要怕，我是好人。”
男人飛身下馬，老晉一看是個年輕少年的樣子。少年爽快地跟老晉抱拳行禮道：“這位大叔，馬匪剛從這條路過去，你還能抱著孩子安然無恙，真是命大！”
老晉看這少年眼神正派，又有禮數，就放鬆了警惕歎道：“唉，我本是個押車的車夫，聽出馬匪的聲音，讓馬自個拉著東西跑了，才保全了我和我娃這兩條性命。”
少年也歎息道：“那你這一趟不是白幹了嗎？我是個郵差，大叔如果不介意，我正要去雋黎，可以帶上您，到了人多的地方咱就安全了。”
老晉看到少年背著根一人高的棍子，就試探地問道：“郵差背著根棍子幹嘛？”
少年哈哈大笑：“行走荒漠，總得有點防身的手段啊……”
老晉看他不像是壞人，就聽了他的話，上馬隨行。
棗紅馬在夜色裏奔跑著，載著少年、老晉、狗蛋，狐狸在馬兒身後不遠處跟著。
一路上少年給老晉水和幹糧，待到一行人到了雋黎邊境的莫休城，少年解開背囊，硬要給老晉銀兩。
老晉知道若不是這少年，自己和狗蛋在大漠上捱上一夜，現在生死難判。臨走這小夥子還要給自己銀子，老晉心裏不勝感激，握住小郵差的手說：“您是我們父子倆的救命恩人呐，敢問您多大了？”
小郵差笑笑說：“見人有難，自然應該幫助。我今年十六了。”
老晉說道：“我家小狗蛋還是個小嬰孩，我這個當爹的沒出息，將來讓我娃報答你。”
少年看看還在繈褓裏酣睡的狗蛋，笑道：“大哥說話可算數？”
老晉回答：“當然算數。”
少年看老晉認真的樣子，說道：“沒準以後我真得受令郎照顧呢！”
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秋高氣爽的未始山，姬乾站在院內，常勝、烏然跪在他麵前，姬乾有些感慨，十六年來和這兩個徒弟朝夕相處，今天就要送他們下山了，姬乾心想：吳鴿子那個話癆還小，看來要雇個老媽子幫忙打掃乾坤軒了……十六年前常勝、烏然小的時候，姬乾也雇過老媽子，那個老媽子每走一步就有十句話要說，煩得姬乾每月隻好另附她一份閉嘴費。如今這個小話嘮徒弟已經夠煩了，再雇老媽子的話，一定找一個話少的老太太……姬乾想著，不禁歎了口氣。
兩徒弟看到師父歎氣，都以為是舍不得自己下山，想到平日性格怪異的師父，竟也有情意綿綿的一麵，兩位少年的心頭都泛起了陣陣離愁。
師徒三人沉默了一會兒，姬乾說道：“天下沒有不散的宴席。走吧，下山的台階一步一步走，下生後的人生路，也切記一步一步踏踏實實走，走的時候別回頭，以後也別回來煩為師。”