臨近聖誕節，駿馬集團開始為員工準備各種福利。
駿馬集團的福利之好，在紐約是出了名的，其他企業聖誕節時最多休息兩，如果老板心情不錯，或許還會多發一袋蘋果什麼的，這就算是聖誕節福利。
駿馬集團不一樣，聖誕節的假期長達一個星期，如果加班會有兩倍薪水，每名員工還有各種福利可以拿，蘋果什麼的都已經不稀罕，來自歐洲和古巴的美酒，以及來自清帝國的絲綢才是今年的主角。
美國人自己也釀酒，但也不知道是氣候原因還是其他什麼原因，美國的酒實在是不怎麼好喝，連美國人自己都嫌棄的很，而清帝國的白酒美國人喝不慣，而且清帝國白酒的產量也不夠，所以歐洲和古巴就成了駿馬集團的主要采購方向。
從古巴采購的主要是朗姆酒，從歐洲采購的酒類更豐富一些，香檳、紅葡萄酒、白蘭地，甚至還有來自墨西哥的龍舌蘭，都進入了駿馬集團的福利列表。
當然了，古巴朗姆酒的采購量是最多的，聖誕節前，駿馬集團一共采購了兩萬桶，幾乎將哈瓦那今年剩餘的朗姆酒全部包圓，一起采購來的還有著名的哈瓦那雪茄，這當然隻有少部分中高層管理人員才能享受。
清帝國的絲綢一向是高檔產品，在日本生絲行業的衝擊下，這些年清帝國的絲綢受到很大衝擊，隻要能讓日本人感到別扭的事，李牧都樂此不彼，所以駿馬集團從來不采購日本的生絲產品。
受駿馬集團影響，現在日本人在美國一東一西兩個主要城市很不受待見，舊金山壓根不許日本人入籍，而在紐約，即使是已經加入美國國籍的日裔，也很難在紐約找到工作。
日本為此已經把官司打到華盛頓，但在伯恩賽德、朗克爾等人的斡旋下，格蘭特總統對此不置可否。
美國是個聯邦國家，各州擁有很大的自主權，類似紐約和加利福尼亞這種人口眾多的大州，隻要不像德克薩斯州那樣不知死活的想獨立，聯邦政府都不會幹涉州法律的製定，隻要不和聯邦法律互相衝突就行。
作為一名華裔，其實李牧對聖誕節不怎麼感冒，雖然李牧名義上和威爾一樣信仰主教，但其實李牧並不怎麼願意紀念耶穌，有那個功夫，李牧不如好好準備下一個月後的華人傳統農曆新年，對於華裔來，這才是真正值得紀念的節日。
不過也無所謂，就把聖誕節當成是農曆新年的預演好了。
有了這個想法，李牧也就不再關心福特·本傑明帶人弄過來的那個高達五米的聖誕樹，而是把心思放在即將懸掛在中央公園、炮台公園、以及總督島的一千個大紅燈籠上。
在華人的傳統中，紅色是最吉祥的顏色，很多時候，大紅燈籠就是節日的象征，所以在華人聚集的地方，大紅燈籠肯定必不可少，李牧準備在平安夜當把大紅燈籠掛滿所有的華人聚集地，讓紐約人領略一下華人對節日的慶祝方式。
李牧準備的新年禮物不僅僅是紅燈籠，還有舞獅舞龍，以及花費了整整十萬美元的焰火表演，為了給紐約人送上一台宏大的視聽盛宴，駿馬集團特意從清帝國請來了專業人員，準備舉行一場盛大的焰火表演，把這個作為慶祝農曆新年的開始。
這年頭美國人的想象力還是匱乏了點，紐約是美國最大的城市，慶祝聖誕節的方式也僅僅是組織百十個聖誕老人滿街送禮物而已，沒有花車巡遊，也沒有聖誕大餐，至於傳中的火雞更是少而又少，對於普通人來，能吃頓土豆燒牛肉就算是盛宴了。
這年頭的聖誕老人也是很勢利的，除非是家長在頭一預約，否則孩子們別想在平安夜晚上收到禮物，那些禮物全都是家長自己掏錢買的，而且價格還比一般商店裏出售的更貴。
駿馬集團肯定看不上這點錢，平安夜之前，駿馬集團就組織了數百位聖誕老人，他們穿著統一的紅衣服，帶著一臉大胡子，會在聖誕節晚上，把駿馬集團準備的禮物送到所有駿馬集團員工的家裏。
禮物不值錢，有可能隻是一把梳子，或者是一本書，但這對於孩子們來意義非凡，不定會成為他們成長過程中最難忘的記憶。
臨近聖誕節，駿馬集團的工人們也是幾家歡樂幾多愁，雖然駿馬集團的福利待遇很好，但總會有些家庭因為各種各樣的原因生活陷入困頓，埃迪·喬伊的家庭就是這樣。