無法在紐約常駐的威爾在一個星期後結束休假繼續返回弗吉尼亞州執行任務，李牧仍然要為了幫助海斯贏得競選和民主黨鬥法。
失去了在共和黨內的情報來源，民主黨在和共和黨的選戰上逐步處於下風。
《時代周刊》此時才開始真正發揮威力，一連串的宣傳攻勢打的民主黨和《回聲報》疲於應對狼狽不堪。
距離最終的大選隻剩下最後一個月，李牧前期刻意壓而不發的那些黑材料也終於派上用場，這些黑材料都和民主黨不正常的資金流向，以及南方州對《廢奴令》的陰奉陽違有關。
這些黑材料對民主黨的聲譽打擊是巨大的，可以，美國社會目前最不能忍受的就是和“奴隸”相關的問題。
其嚴重程度，就和1世紀的“種族歧視”差不多。
基本上隻要沾點邊兒，就是整個人設崩塌的節奏。
和民主黨在奴隸問題上的左右搖擺相比，共和黨的腐敗第一次令人看上去並不是那麼的難以忍受。
《時代周刊》10月份的一篇文章的很透徹，即使是民主黨上台，在短時間內，也不可能徹底消除腐敗對政府的影響，而且民主黨上台之後，很有可能會在腐敗的問題上越陷越深，導致美國政府從一個泥潭步入另一個泥潭。
和連續執政十餘年的共和黨相比，民主黨目前最缺乏的就是執政經驗，曾經這對於民主黨來應該是利好之一，正是因為沒有上台執政，所以才使得美國民眾對民主黨抱有希望。
長期以來，《時代周刊》對這個問題進行了連篇累牘的解，現在終於在一定程度上改變了人們的看法，缺乏政治經驗絕對不能算是利好，這就像是一個從來沒有掌握過權力的人，一旦處於超出能力範圍的位置，就會被權力蒙蔽雙眼，無法以理智的目光看待問題。
在曾經的曆史上，已經有無數人身體力行的證明了這件事，《時代周刊》現在隻是提醒人們重視起來，這絕對不是瞎編亂造。
10月底，海斯和塞繆爾·蒂爾登進行了第一次國會辯論。
海斯和塞繆爾·蒂爾登兩人在成為總統候選人之前，都曾經擔任過州長，所以他們的演講能力毋須擔心，兩個人都有雄心壯誌，都信誓旦旦要帶領美國走出經濟危機的泥潭。
演講結束後，在一次非正式的內部投票中，海斯和賽繆爾·蒂爾登打了個平手。
這對於共和黨而言，無疑是一次重大勝利。
要知道，在目前的國會中，共和黨雖然仍然是執政黨，但已經處於劣勢，民主黨在眾議院和參議院都已經成為多數黨，所以海斯能和塞繆爾·蒂爾登打成平手實屬不易。
晚上，在落櫻湖畔的家中，李牧照例宴請一幫政治盟友。
10月份的華盛頓正值寒冬，室外溫度已經到零度以下，但室內溫暖如春，用餐之前，李牧和本傑明·哈裏森等人圍坐在正熊熊燃燒的壁爐旁閑聊。
“你這幾塊熊皮可真漂亮，簡直讓人愛不釋手…”本傑明·哈裏森的注意力並沒有在越來越近的大選上，而是在椅子上的熊皮上。
時值寒冬，屋外大雪紛飛，地間白茫茫一片，室內因為有照明係統燈火通明，白色的熊皮在燈光的照射下呈現出銀色的光芒，手輕輕拂過，熊皮上的銀色毛發會泛起一圈圈漩渦，真是美麗得讓人心醉。
林牧上輩子因為沒有機會接觸，其實對高檔皮草並不怎麼感冒，甚至李牧打心底裏反感對野生動物的傷害。
但在這個時代，作為一名軍火商人，李牧可以討厭釣魚，可以討厭騎馬，但絕對不能討厭皮草，因為皮草通常是和打獵聯係在一起的，軍火商人怎麼可能會反對打獵哦，那簡直是自己砸自己的飯碗。
“漂亮嗎？這是俄羅斯特有的北極熊，如果你喜歡的話，待會兒我讓人給你送幾張過去。”李牧語氣淡然，想不經意間裝個那什麼。