巴拿馬運河對於美國的重要性毋庸諱言，無論如何形容都不過分，如果太平洋鐵路是第一次將美國東西部連接起來，那麼巴拿馬運河的作用就相當於是將美國東西部融為一體。
在巴拿馬運河開鑿之前，從紐約到舊金山，坐火車大概需要一個星期，這個時間隻限於運送人力，如果是運送貨物，那麼從紐約到舊金山，最少也需要半個月，有時候甚至需要0之久。
一旦巴拿馬運河成功開通，那麼從紐約到舊金山的時間將縮短為十，這個時間和鐵路直達相比已經具有一定優勢，如果再算上轉場的時間，那麼海運就占盡優勢。
想想看吧，在巴拿馬運河疏通之前，如果是從紐約到舊金山，要麼是使用火車，要麼是使用輪船繞過南美洲，這個過程最少需要一個月。
如果隻考慮美國國內運輸還好，走鐵路也未嚐不可，但如果是從歐洲到舊金山的輪船，那效率就慢的讓人想上吊。
一般來，諸如巴拿馬運河這樣的大工程，肯定需要大規模使用工程機械，在這方麵，駿馬集團偏偏又具有得獨厚的優勢，隻要李牧想的話，不管是挖掘機還是推土機，想要研究出來都不是什麼難事兒。
尤裏西斯也正是考慮到這一點，所以才希望李牧能接手巴拿馬運河。
僅去年一年，美國參議院就是否啟動巴拿馬運河工程至少進行了三次聽證會，每一次都是因為成本因素不了了之。
既然依靠國家力量無法啟動，那麼私人力量的介入也就勢在必行，既然這樣的話，把工程交給駿馬建築公司，或者是交給其他建築公司效果都一樣，相較來，尤利西斯格蘭特還是更信任駿馬建築集團。
或者，尤利西斯格蘭特還是更信任李牧。
當然信任歸信任，實施歸實施，巴拿馬運河畢竟是一項涉及資金達到0億美元的工程，可以自美國建國以來，巴拿馬運河項目是美國規模最大的項目，在這個問題上，尤利西斯·格蘭特還是足夠慎重。
結束了和尤利西斯格蘭特的談話，李牧想了又想，還是找來了威廉·範德比爾特。
範德比爾特家族是目前美國的鐵路業巨頭，在獲得這個稱號之前，範德比爾特家族在美國的航運業占據著壟斷地位，所以才在短短十幾年之間，範德比爾特家族就積累下如此龐大的財富。
雖然現在的範德比爾特家族已經成功“上岸”，但在華盛頓，範德比爾特家族還擁有龐大的影響力，所以李牧需要範德比爾特家族的幫助。
“啊哈，裏姆啊裏姆，終於有你求到我的時候了，上一次我隻是搶注了幾個專利，你就那麼對待我，那麼這一次，你準備付出什麼樣的代價呢？”眼圈依舊烏黑的威廉·範德比爾特終於等到報仇的機會，所以並沒有輕鬆放過李牧的意思。
“愚蠢，那根本就不是幾個專利的事兒，你的這種做法開了一個壞頭，開始把競爭變得毫無底線，如果我也和你一樣，重金收買你的手下，那麼結局會怎麼樣？”冤冤相報何時了，李牧並不希望把有限的精力都放在和威廉·範德比爾特周旋上。
李牧可以派人幹掉歐文·哈特，威廉範德比爾特可以派人幹掉馬丁·羅賓遜，這些都沒問題，這是一個利益集團向另外一個利益集團的宣戰，誰都無可厚非。
但如果駿馬汽車公司和範德比爾特汽車公司之間相互滲透，那麼這個問題就比較嚴重了，嚴格起來，這屬於人民內部矛盾，應該關起門來協調解決，如果真到了，互相敵對的份上，那麼將是個誰都不願意看到的局麵。
包括李牧在內。
很明顯，相對來，威廉·範德比爾特更擔心李牧會不管不顧，鋌而走險，所以李牧的話音剛落，威廉·範德比爾特馬上就收起嬉皮笑臉，臉上的表情無比凝重。
“好吧，正經的，如果我們範德比爾特家族配合你們駿馬集團拿到巴拿馬運河開鑿權，那麼我們能獲得什麼？”這句話才是真心話，其他的都是虛偽客套，隻有真金白銀才能打動人心。