在原本的曆史上，巴拿馬運河就命運多戕，弱的哥倫比亞政府無力修建巴拿馬運河，隻好求助於外力，先後將巴拿馬運河的修築權賣給美國和法國。
賣給美國的時候，美國正忙於南北戰爭無暇他顧，於是法國人在1878年接手巴拿馬運河工程。
法國人也是被蘇伊士運河的成功衝昏了頭腦，沒有考慮到美洲的現實情況，在法國人和哥倫比亞政府簽訂的協議中，法國人必須在自1878年起的五年內完成對巴拿馬運河的勘探工作，並在隨後的1年內將巴拿馬運河建成。
理想是美好的，但現實是殘酷的，法國人也是標準的眼高手低。
巴拿馬地峽的地形複雜程度遠超法國人想象，這裏叢林密布，氣候炎熱，疾病橫行，導致大批工人和技術人員死於非命，並且缺少了鐵路的配合，連工程機械和建築材料都無法運入巴拿馬地峽。
無奈之下，法國人隻好重金收購了美國人修築的巴拿馬鐵路，但是按照合同規定，在這條鐵路線上工作的美國工人必須全部留任。
結果美國工人又鬧起幺蛾子，他們消極怠工，故意搗亂，導致整條鐵路根本無法正常運營。
洋際運河公司的管理也有問題，雷賽布在開工前並沒有進行充分的勘探工作，施工開始四年多之後，法國人這才發現巴拿馬地峽太平洋一側的海麵比加勒比海一側的海麵要低0厘米，這導致設計圖紙上的海平式運河完全不可能實現。
到了1889年，洋際運河公司終於山窮水盡，以雷賽布為首的公司高管層在工程難以為繼的前提下，大肆侵吞為修築運河公開發行的運河股票資金，同時為了掩蓋真相，洋際運河公司繼續公開發行債券，動用大筆資金賄賂政府官員，法國政府居然先後有150名部長和議員接受了洋際運河公司的賄賂。
到了這種程度，就算是雷賽布有金手指也無力回，哥倫比亞政府隻好再回頭求美國接手運河工程。
李牧並不清楚巴拿馬運河還有這麼多故事，但突然出現的洋際運河公司還是讓李牧感覺到一絲寒意。
“哥倫比亞政府方麵傳來的消息不太好，從昨晚上開始，我一直讓人聯係哥倫比亞方麵，雖然哥倫比亞政府方麵還沒有回應，但這本身就不正常。”J·P·摩根憂心重重，一旦哥倫比亞政府把運河開鑿權授予法國洋際運河公司，那麼李牧他們這個運河管理委員會就成了個笑話，李牧的一番運作也就全部泡湯。
“真是荒謬，法國人是不是以為加勒比海是地中海？如果他們真的這麼認為，那麼他們就錯了。”洛克菲勒還是態度強硬，提起法國人一臉不屑。
不得不普法戰爭的失敗給法國帶來的影響是巨大的。
在普法戰爭之前，法國陸軍號稱“下第一陸軍”，法國人以“歐洲憲兵”自詡，在陸地上，法國人幾乎沒把任何人放在眼裏。
普法戰爭打破了法國陸軍的所有神話，普魯士雖然有著悠久傳統，但實際上因為皇帝尚未完成加冕儀式，普魯士連個統一國家都算不上，法國居然被這樣的普魯士所打敗，實在是讓人大跌眼睛。
在這種情況下，洛克菲勒當然有理由看不起法國人，別洛克菲勒，就連李牧也看不上，在李牧看來，法國人現在或許還有一口氣，百足之蟲死而不僵，不過等到第一次世界大戰，法國就會徹底被德國打斷脊梁骨。
“我們現在唯一能做的是等待哥倫比亞政府的回複，同時我們還要督促華盛頓，向哥倫比亞施加影響。”J·P·摩根不像洛克菲勒那樣無法無，還是幻想通過官方層麵解決問題。
李牧和洛克菲勒卻不這麼看，J·P·摩根的話音剛落，李牧和洛克菲勒就交換了個心照不宣的眼神。
會議無疾而終，沒有達成任何共識。
晚上，李牧和洛克菲勒共進晚餐。