周氏聞言大怒，不舍得在寧兒身上花錢也罷了，竟然開始算計寧兒手中的財產！
周氏再是好脾氣，此刻也忍耐不住了：“老太太，五千匹錦帛充入公中倒無妨，左右是皇上賜的。可這封地和俸銀，確實官家記錄在案的，若並入公中，恐不妥當，被人知道了，還當陳家牟圖寧兒的私產呢。請老太太三思。”
周氏這番話說的半真半假，陳老太太被她唬住了，轉念一想，五千匹錦帛也不是小數目，況且又是宮中賞下來的，逢年過節做衣服也是極體麵的。於是便揭過不提。
過兩日，周氏便擬了宴客單子，準備請陳宜寧的舅母及英山伯夫人等幾個過來慶賀一下便罷了。
周氏把單子遞給陳宜寧，笑道：“寧兒，你看看還有沒有要添的？杜家和梁家的那幾個女兒，你也可以請過來，姑娘們單獨開幾桌熱鬧熱鬧。”
陳宜寧忽然想起杜清言，忙問道：“母親，杜家嫡女杜清言如何了？”
陳宜寧問得含蓄，周氏卻一聽就懂了。將陳宜寧攬進懷中，歎了口氣道：“本來八王爺的正妃相中了她，準備娶回去給世子做正妃的。結果聽說她……便退了親。杜清言在府中上吊被救了下來，人沒死，隻是弄的瘋瘋魔魔了。”
陳宜寧心中一陣難受。若那日，她不聽陳宜月的勸阻，執意去把她拉回來，她的閨譽就不會受到影響，她就會順利嫁入王府，做上尊貴的世子妃了吧。
那麼美貌的女子，如今卻落了個瘋瘋癲癲……
我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。陳宜寧隻覺得心頭沉重異常：她欠杜清言一個清白。這債，也許今生都無法償還了……
綠桑和琥珀在後麵的次間備茶，琥珀小聲嘀咕道：“你有沒有覺得姑娘這段日子都不太對勁？”
綠桑道：“正是呢，自打那日從宮中回來之後，姑娘沉默了許多，不愛說話，也很少笑了。”
又歎氣道：“姑娘睡的也不好了。昨日夜裏還聽她說夢話，似乎是在說‘前世負我也罷，今生又羞辱於我’，想是魘住了。”
琥珀道：“大小姐那日還問呢，說姑娘似乎心情不好，向我打聽那日入宮發生了什麼事。”
綠桑急道：“你都跟她說什麼了？”
琥珀無辜的睜大眼睛：“宮中之事我如何會知道？我隻跟她說了那日姑娘似乎和季將軍有爭執，但是我們站的遠，我也沒聽清。”
綠桑頓足道：“蠢丫頭！你不知道月小姐對季將軍頗有想法麼？還巴巴跑去對她說這個！她如果多心了，倒害得我們姑娘不落好！”
琥珀狐疑道：“你說的倒有幾分道理。大小姐聽說季將軍和姑娘說過話，臉上雖還笑著，但我看她的手一直在袖子裏發抖。”
綠桑白她一眼：“你這種沒心眼的，以後別人問你什麼，你一問三不知便是了。沒的害的我們姑娘到處樹敵。”
琥珀自知理虧，呐呐應了，也不敢再多話。
荷風院裏，陳宜菡正盯緊凝霜道：“你說周鬱文也要來？”
凝霜道：“夫人那宴客單子上寫的有呢！廚房的管事大娘遞給我看了，男賓那桌，就有周家表哥的名字。”
陳宜菡蔥白的手指緊緊攥住手中的茶盞，沉吟道：“陳宜寧現在防我像防賊似的，想做點什麼，倒不太容易。”
凝霜急道：“姑娘，我瞧夫人對您也多有戒備，如今姨娘又去了，大少爺忙於學業，也很少到後院來。您馬上就要及笄了，若再不為自己打算打算，恐怕就晚了！”
陳宜菡眼眶微紅，哽咽道：“我自來便是苦命的。往日姨娘在時，便有千般寵愛萬般疼惜，可惜庶女的身份改變不了，上麵永遠壓著一個陳宜寧。如今姨娘去了，更不必說了。我便是風中的飄絮，誰人還會管我的死活？”
凝霜忙拿了帕子幫陳宜菡拭淚道：“姑娘，您可不能這麼想，越是沒人疼惜，咱越是不能泄氣。左右夫人和老太太也不會為你挑什麼好婆家，我瞧著這倒是個機會。您不如……”
陳宜菡皺眉道：“上次那般設計，不僅沒讓周鬱文入轂，反而被周氏和陳宜寧猜忌。如今再這樣，怕是也無用的。”
凝霜忙湊到陳宜菡耳邊道：“姑娘，我有個主意。絕對萬無一失……”