搬進榮華齋旁的偏院之後，陳宜菡就沒過過一天好日子。不是走路摔跤，就是床上突然鑽出條通體碧綠的毒蛇，院子裏總不寧靜，半夜時分，廊下似乎總有窸窸窣窣的走路聲。
雖然血腳印沒再出現，陳宜菡卻嚇的夜夜無法安寢，人越來越蒼白憔悴，短短幾天，眼下的黑眼圈用再多的官粉也遮不住了，人也瘦脫了形。
昔日的花容月貌，如今漸漸枯槁退色，少女的水靈竟被生生磨滅了七分。
終於熬到和周鬱文見麵的這天，一大早，凝霜就把箱籠裏所有夏日的衣衫取了出來，把一章酸枝木嵌螺鈿的拔步床堆得滿滿當當。
“姑娘，您看這件可好？”凝霜拿著一件月白色遍地繡柳枝紋的緙絲衫裙，問陳宜菡道。
陳宜菡搖搖頭：“怕是太素淡了些，我這幾日麵色也不大好，月白色顯得臉色萎黃。
凝霜想了想，又拿起一件玫瑰粉的對襟交領褙子，領子上繡著纏枝薔薇，配暗紋寶妝花的寶藍鑲深邊褶子裙，笑道：“姑娘，這件總使得罷？玫瑰粉和寶藍色搭配起來最是亮眼，表少爺見了，準保喜歡！”
陳宜菡拿著褙子走到鏡子前，將褙子襯在自己下頜下比了比，見玫瑰粉確實襯得顏色好了幾分，便輕輕點了點頭。
凝霜幫陳宜菡穿好衣服，又道：“那日我見二小姐穿一身品紅遍地金的衫子，頭上隻戴幾隻珠釵，又富貴又清雅。姑娘今日衣衫也很鮮亮，頭上也隻插幾隻珠釵可好？”
說著，便到妝奩裏去找赤金珠釵。
陳宜菡卻一下子變了臉色，一揮手將桌邊一隻粉彩茶壺摔得稀爛，雙眼冒火地緊緊盯著凝霜，冷笑道：“在你眼裏我也不如陳宜寧？連梳妝打扮都要學她不成？”
凝霜這才驚覺自己犯了陳宜菡的忌諱，忙跪在地上猛的朝自己臉上扇去，一遍扇耳光一邊哭道：“姑娘，您誤會奴婢了！奴婢隻是見二小姐那樣打扮好看，想著您若那樣打扮了，準保比她更美豔三分！”
聽了凝霜的解釋，陳宜菡臉色才緩和了幾分，隻是臉上的怒氣仍未消除，她看了看鏡子中自己枯槁的臉色，咬牙切齒道：“既然我倒黴，弄的不人不鬼的，那我也絕不會讓陳宜寧好過！要瘋魔，大家一起瘋魔罷！”
凝霜聽得膽戰心驚，眼前的三小姐，真是越來越陌生了。昔日眼神雖狠厲，但總還是正常的，如今眼神竟有些癲狂起來了。果然有幾分瘋魔的跡象。
凝霜再不敢多說一句，小心翼翼的幫陳宜菡上了妝，又為她插上釵環，戴上手鐲和戒指，方道：“姑娘，表少爺用過午飯便在書房等您。看內院角門的婆子我已經打點好了，書房那邊的人也都遣幹淨了。到時候我陪您悄悄過去便是。”
陳宜菡還是有些擔心：“大白天的，我從內院走到外院書房，萬一被人撞見可如何是好？”
凝霜忙道：“午後最易犯困，天氣又熱，大家都在屋裏避暑歇晌，除了丫鬟婆子，誰會出門？姑娘您放心，丫鬟婆子早讓周媽媽打點好了。周媽媽雖失了勢，但在府中總有幾分根基，再使了銀子，哪有不妥當的？”
陳宜菡聽著果然縝密，便笑著點點頭。對凝霜道：“我若嫁過去做了正妻，便給你挑個身家雄厚些的管事，你便做管事娘子，協助我打點內院罷。”
管家娘子？凝霜心中失望至極，她處處幫陳宜菡出謀劃策，並不是想謀個管事娘子！
管事娘子，說到底還是奴才！
若能做了姨娘，好歹也是半個主子，再生下兒子，等兒子大些分府過活，還能熬上個老祖宗當當，在家中說一不二，那日子才叫快活呢！
誰稀罕管家娘子？
雖萬分失望，凝霜卻隻笑笑道：“謝姑娘體恤奴婢。姑娘大恩大德，奴婢沒齒難忘！”
陳宜菡見凝霜如此說，也滿意的笑了笑。
周家是不納妾的，她嫁過去做了正妻，就能獨寵專房。給凝霜尋個有能耐的管事嫁了，也不算辱沒了她。
這日天氣格外炎熱，烈日當頭，蟬鳴聲震天，各院用罷午膳，便都閉了院門，各自歇晌。
“姑娘，我服侍您卸了釵環歇午可好？”秋菊看陳宜月坐在窗邊的涼榻上，有一搭沒一搭的翻著一本書，便問道。
陳宜月放下書卷皺皺眉：“中午多吃了幾個翠微蝦，如今覺得胃裏有些堵的慌，怕是不能歇午。”
秋菊笑道：“奴婢勸你少吃些，您不聽，那翠微蝦最是寒涼，多吃了傷脾胃。”
陳宜月無奈道：“喝些熱茶不知會不會好些？”
秋菊忙道：“不可。會積食的。依奴婢看，不如出門散散步，一來曬曬太陽，驅些寒涼。二來也消消食。”