娉婷耐心地聽他將去年的品酒大會講完，問了老許一個問題：“許老，這品酒大會是不是幾個大酒莊聯合舉辦的？”
沒錯啊。老許點點頭。
“那酒莊以何為營生？”
“酒莊當然是以賣酒為生了。”這大小姐怎麼忽然犯糊塗了。
娉婷點頭：“這不就對了，酒莊以賣酒為營生。許老您說這普天之下，是平民飲的酒多，還是富人飲的酒多？”
原來是這樣！老許恍然大悟，一拍大腿道：“大小姐的意思是這品酒大會選的是最受大眾歡迎的酒，而非老爺請人釀造的口感最佳的上等佳酒。”
老許讚許地點點頭，內心對這深居宅院的大小姐刮目相看了。
“除卻最受大眾歡迎，還要最適宜酒莊大量釀造，工藝不可太難。”娉婷補充道。
老許看娉婷目中神采熠熠，想必是有了把握：“大小姐對這次品酒大會之冠誌在必得？”
“雖不是十成，但娉婷也有七成把握。”娉婷淺笑道，“這些陳米都是要用來釀酒的，我們要用最短的時間釀出酒來，在品酒大會之前就讓這京城大街小巷全是我們釀的酒。”
老許被她說得也雄心昂揚起來，狠狠點了下頭：“大小姐好智謀，我老許不服不行。今後，我老許就跟著大小姐了，大小姐可要多多提攜我小老兒啊。”
一旁收拾停當的拂曉聽了忍不住插嘴：“也不知是誰先前瞧不上我們大小姐。”
老許訕訕地摸摸鼻頭，連連哈腰賠罪：“是小老兒眼拙，是小老兒眼拙。”
叮囑老許將陳米都抬回糧倉，又吩咐他與鍾離家名下的廣曲酒莊打好招呼，娉婷帶著拂曉趁著天還未黑透，匆匆趕回去。
一踏進皎月閣，就看到鍾離澤正襟危坐在前廳，看到娉婷主仆二人星夜歸來，二話不說就招呼家丁上前摁住了。
“給我摁在地上狠狠地打！”
四個家丁分別摁住娉婷和拂曉，一人手裏執著一根朱漆圓棍，悶不吭聲就往娉婷和拂曉身上打去。
“等等老爺，請老爺聽娉婷的解釋。”娉婷被兩個家丁摁在地上動彈不得，隻能勉強抬起頭來向鍾離澤解釋，“其實我們……”
誰知鍾離澤已經氣了一夜，根本沒有心思聽她的解釋。一聽娉婷出言辯解，大手一揮打斷她，對著家丁橫眉立目：“還愣著幹什麼，給我狠狠地打！”
“嗚。”娉婷的臀背上挨了重重一棍，頓時疼得臉上血色全無，冷汗順著額頭就滴了下來，很快就淌了一地。
“老爺，您聽我解釋！”
“給我狠狠地打！”
“老爺……”
“打！”
鍾離家的家丁都是彪壯的漢子，幾棍子下去娉婷和拂曉就都連張嘴說話的力氣都沒有了，隻能咬牙堅持著。
可是，十棍子下去了，鍾離澤還是坐在那兒冷眼旁觀，一點兒喊停的意思也沒有。又一棍子下去，娉婷的脊背上猛地一陣劇痛，胸腔裏的空氣好像就被一下子打出去了，眼前一黑，嘴裏連一絲兒絲兒音都發不出來，神誌都要飄走了似的。
“老……爺，娉婷……這麼做……都是，都是為了……鍾離家啊。”娉婷掙紮著說完一句話，就被後背上傳來的劇痛痛得幾乎昏死過去。
鍾離澤見她們主仆二人也被杖責地留下半條命，這才消氣般地叫家丁們住手。起身走過去，一雙腳恰好停在娉婷的眼前，鍾離澤看著癱在地上氣息奄奄的娉婷，語氣不善地說：“都是為了鍾離家？”