轉眼間，雪化泥幹。
陶氏的陪嫁莊子裏來人稟明房屋已然收拾妥當，陶舜欽協同林三老爺，送陶氏與林謹容去莊子裏養病。
分別之際，雖然早就同林慎之說好，讓他好好讀書，隔個十天半月就來接他去莊子裏住一住的，他仍然眼淚汪汪，跺著腳死死拽著陶氏的手不放。
陶氏也舍不得他，但卻知曉什麼都比不過兒子的前途更緊要，當下狠了心命林謹音把林慎之帶走，頭也不回地扶著龔媽媽的手上了馬車。
“好大一個泡泡！”林謹容刮著臉嘲笑林慎之，眾人一瞧，林慎之哭得鼻涕流了老長，還吹了一個泡泡，怎麼看怎麼好笑，眾人忍不住哈哈大笑。林慎之羞澀，一頭紮在林謹音懷裏，蹭了林謹音滿懷鼻涕，驚得林謹音嫌棄地低叫，越發惹得眾人大笑不已，就是陶氏在車上瞧著，也忍不住大笑出聲。如此一來，倒也消散了幾分離別傷情。
因擔心陶氏病弱支撐不住，以往兩個時辰的路程硬生生走了近三個時辰還沒走完。路程漫長且無聊，馬車裏被上等的銀絲炭哄得暖意融融，陶氏早就沉沉睡去，龔媽媽也有些打盹兒，林謹容悄悄將窗簾子掀開一小條細縫，望將出去。
馬車正沿著一條河道不緊不慢地走，河道對麵是一大片望不到頭，荒無人煙的地，凸起的土上白色的結晶在日光下反射著耀眼的光芒，仿佛是不曾化盡的雪。林謹容輕聲問騎馬走在一旁的陶舜欽：“舅舅，這地上是什麼？為何這麼亮閃閃的？”
陶舜欽眯了眼低笑：“囡囡，這是鹽堿地，也就是斥鹵之地。你看到的那些亮閃閃的東西，是浸出來的鹽。這種地，什麼都不長的。”
原來這就是斥鹵之地？林謹容睜大了眼睛：“我聽說淤過的斥鹵之地也能成沃土良田？長出上等的米穀？”
陶舜欽見多識廣，朗朗而談：“對，那叫淤田。在有些地方，每年四月以後，雨季到來，水最渾濁的時候，就將礬山水放來灌淤田地，久而久之自成了良田。”
林謹容認真道：“什麼是礬山水呢？”
“就是四月後的河水。”陶舜欽倒也不嫌她煩，耐著性子解釋：“那時候的河水最渾濁，有礬腥氣味，所以又稱礬山水或天河水。”
林謹容的思維跳躍極快，立刻就道：“那麼，早前花了地價買鹽堿地的人不是賺了？”
陶舜欽一愣，轉瞬才跟上了她的想法，因見林謹容牢牢盯著那片鹽堿地，兩眼發光，隱隱露出幾分興奮之色。想到她之前纏著陶鳳棠換金銀，誓言旦旦要賺錢的舉動，立刻笑彎了眉眼：“囡囡啊，淤田不是那麼容易得的。一要有天河水，二要築渠設堰，能蓄水還要能排水，非一家一戶之力所能成。”他帶了善意的調侃：“要不然，這一大片鹽堿地還不早就被人買去淤成良田了？清州和平洲沒淤田那個條件，沒人會要這些鹽堿地！”
林謹容淡淡一笑，縮回了頭。清州和平洲現在的確沒於田這個條件，可是後來，分明也實行了這淤田之法的。林謹容垂眸盯著銅手爐蓋子上繁瑣的縷空卷草紋，思緒又飄回了從前。
那時候寧兒剛滿月，陸緘和她關係尚且還好。
那日早上，他遞給她一小碗晶瑩的米飯：“阿容，你來嚐嚐這個米的味道如何？”
他一向沉默寡言，恪守禮儀，笑也隻是淺笑，似這般形喜於色的歡喜當真是少見。她微笑著嚐了一口，細細品味，沒吃出什麼區別：“和平日吃的差不多。”
他臉上那絲得意更加明顯：“吃不出來吧？這是淤過的斥鹵之地長的。誰會想得到什麼也不生的斥鹵之地也會變成生長良稻的良田？”
可那個時候的她，長於深閨，並不知道什麼是斥鹵之地，也不知道什麼叫淤過的斥鹵之地，所以她隻是笑：“是啊。”
她想他不會莫名其妙隻讓她嚐嚐這米如何，希望他再說下去，陸緘卻不再言語了，隻埋著頭吃飯。食不言，寢不語，本是從小就守的規矩，她也就不再問他。之後，再無人提起這件事。
過了些日子，就傳出陸緘的生母塗氏撿了個大便宜的消息。塗氏隻拿出極少的嫁妝錢，就買了十多傾連成一大片的斥鹵之地，接著那斥鹵之地被新任的太明府提舉一聲令下，廣征民夫，利用渚江水於成了良田，身價百倍。
陸家三房對外宣稱是塗氏夜來得夢，福至心靈。林鳳珍斷然不信，認定是陸緘吃裏扒外，肥水落了外人田，心中十分不忿，苦於抓不到陸緘的尾巴，少不得拿她出氣，罵她忘恩負義，故意知情不報。