初冬的陽光透過窗欞，照在窗下的榻上。林謹容側躺在榻上，閉了眼，任由陽光泄了滿身滿背，暖和得不想動彈。她雖向陶氏表明了同意這樁婚事，卻仍然對外稱病，不見任何人，也不摻和任何事。白撿得的自由自在，為何不要？
門輕輕一聲響，院子外頭響起桂圓刻意壓低的聲音：“娘，姑太太和表姑娘過來了，這會兒在太太房裏，說是要來看姑娘，龔媽媽讓我過來瞧瞧，姑娘可願意見客？”
林謹容的眼皮跳了跳，桂圓，她怎麼忘了桂圓。既然還是要去陸家，怎能少了桂圓？
桂嬤嬤輕手輕腳地打起簾子，低聲道：“姑娘，您醒著的麼？”
林謹容睜開眼睛：“是誰在外頭說話？是桂圓吧？”
“是。”桂嬤嬤的表情頗有幾分不自在，自從桂圓被打發到龔媽媽手下之後，母女二人都有些心虛，每次見麵都總是刻意躲開林謹容，桂圓平日裏也輕易不敢在林謹容麵前觸黴頭，不防今日倒叫林謹容給撞了個正著。
林謹容靜靜地道：“很久不曾見到她了，讓她進來和我說說話。”
桂嬤嬤受寵若驚，忙小跑著出去：“桂圓，桂圓，快進來給姑娘行禮。”
桂圓束著手進來，小心翼翼地偷覷了林謹容一眼，規規矩矩地給林謹容行禮：“奴婢給姑娘請安，姑娘萬福。”
“起來吧。”林謹容坐直了身子，沉默地打量著桂圓。正是長身子的年齡，桂圓在龔媽媽那裏並沒有受到什麼虐待，該發育的地方都發育了。穿著雖比不上從前跟著她的時候，但臉盤子倒是一點沒小，皮膚也沒變黑，照舊水靈靈白嫩嫩的。不過看這謹慎守規矩的樣子，真是被龔媽媽調教出來了。
桂圓被林謹容看得有些發毛，又不敢抬頭，隻好偷偷去瞟桂嬤嬤，向桂嬤嬤求救。
桂嬤嬤正想開口，就聽林謹容道：“坐吧，很久不見你，咱們說說話。”
桂圓今非昔比，哪裏敢隨便坐，自然少不得推辭一番，林謹容有些不耐煩：“從前也沒見你這麼守規矩，怎麼才出去些日子就認不得這屋子裏的人和東西來了？”
桂嬤嬤一聽這話不好，忙拾掇了一個杌子過去：“姑娘讓你坐，你就坐。”
桂圓小心側身坐了，卻不敢多話。
林謹容沉默了一會兒，道：“你在龔媽媽那裏還好過？”
桂圓眼圈微微一紅，又迅速忍住了：“好。龔媽媽看著厲害，其實心軟不過。隻要守規矩，把手裏的活兒幹好，就什麼事都沒有，經常也會帶些好吃的給奴婢。太太也慈悲，經常賞東西的。”當然，這一切都建立在那兩個人不知道她幹的那件好事的基礎上，還想著是要認真替林謹容培養她去做管事娘子呢，倘若事泄，怕是被打得滾入泥漿裏去再踩上兩腳還差不多。
林謹容點點頭：“那就好。好好辦差，不要丟了我和你娘的臉麵。”
“奴婢一直不敢忘記姑娘的恩德，前些日子奴婢的生日，多蒙姑娘賞了酒。”桂圓聽了這話，不由心裏一動，大著膽子抬起眼來看著林謹容，正想再次認個錯，卻見林謹容的臉上露出幾分倦色來：“小事兒不必放在心上。你去回話吧，就和太太說，我身子倦，喝了藥睡著了。”
見她就這樣結束了談話，桂圓很有幾分失望，卻也不敢多想，小心翼翼將那點心思收回去，起身行禮告辭。林謹容卻又吩咐荔枝：“我有段從清州帶回來的衣料，水紅色的那匹，顏色最適合桂圓不過，賞她做件襖子穿罷。”
荔枝沉默著進裏屋去翻了出來，桂圓咬著唇行禮告退：“謝姑娘賞。”
林謹容淡淡頷首，吩咐桂嬤嬤：“如今桂圓是太太那邊的人了，嬤嬤替我送她出去。”
見林謹容如此說，桂圓那點小心思頓時破滅得幹幹淨淨，垂著眼無精打采地跟了桂嬤嬤出去。
林謹容又閉了眼睛，蜷回榻上，默默盤算。他們要的是一樁把林、陸兩家聯係在一起的婚姻，要的是替林玉珍娶一個姓林的兒媳婦，從而鞏固鞏固林玉珍的地位；而她，要的是在匪亂來臨之前，陶氏過上相對舒心的日子，林慎之能好好長大。那麼，就各取所需吧，除此之外，她什麼都不能給他們，當然，她也不指望他們能給她什麼。
荔枝見林謹容的眼珠子在眼皮下來回轉動，知道她沒睡著，卻也不打擾她，就取了針線坐在她身邊埋頭做活兒。忽聽林謹容小聲道：“荔枝，我教你認的字兒，你有沒有忘記？這些日子忙了些，沒有考校你。”
荔枝忙道：“不曾忘記。奴婢每天都溫習的，拿了樹枝在院子裏的泥地上畫呢。”