這一年，對於林謹容和林家三房、陶家、林世全來說，是一個非常重要的年份。
春天，陶氏買入大片的坡地，種下樹苗，請專人負責打理；與此同時，陶家也大量買入坡地，種下樹苗。平洲、清州有極少部分人跟風，極少部分人嗤之以鼻，極大部分人持觀望態度。跟風的人中，赫然就有陸老太爺的身影。
夏至，林世全與陶家聯合梅姓商人，送了一批冬小麥前往北部邊境，當是時，價值二十千的糧食，虛估為百千的茶引，憑茶引又至淮南十三山取茶，運回太明府販賣。這一次，並不是什麼秘密，也不是誰最聰明搶先預測出來的，而是熱衷於泡在茶肆酒樓旅店的林世全消息靈通，然後憑著年輕人的一腔熱血，敢說敢幹，不怕苦，能吃苦，再由林謹容出麵協調了充足的資金促成的。
平洲三戶望族中，林家其餘諸人有賊心無賊膽，隻能幹咽口水；吳家剛受了吳襄應試事件的打擊，家中沒有主事的人，自動放棄；陸家不知何種原因，持觀望態度，不曾插手。
秋天，陶氏名下，由林世全經營的鋪子又增加了一間雜貨鋪子，一直跟著林世全的鐵二牛因為認真負責能吃苦，被提拔做了雜貨鋪子的管事。在所有人都沒有注意到的時候，陶鳳棠獨力前往江南開辦鋪子。陶舜欽坐守後方，把質優價廉的香藥、皮毛等物源源不斷地送到江南的鋪子裏，陶鳳棠又將江南的茶葉、絲綢、刺繡源源不斷地送到林世全和清州陶家的鋪子裏。
冬至，曆經整整一年，渚江放於的渠壩初成雛形，預計來年四月即可放天河水於田。
形勢一片大好。
臘梅花開的時候，林謹容眉飛色舞地翻看著麵前的賬簿，很滿足於她這一年來的成就。且不說手裏越來越多的錢讓她感到前所未有的踏實和滿足，就說她成功地攛掇了陶鳳棠，轉而說動陶舜欽前往江南置產開業，就是一個足夠讓人夜裏可以安心睡到天亮的巨大成功。
也就是在這個臘梅飄香的季節，一個流言像微風一樣，迅速吹遍了平洲。最開始的時候是有人說，林家三房和陶家近來發的財，全靠林世全，發了那麼多財也沒見分半點給他，替他不值；可是馬上就有人說，其實他們都猜錯了，林世全不過是林家三房請的大管事而已，真正的人一直躲在幕後。
這世上從來就不缺流言，也不缺好奇心十足，拚命隻想打探人的隱私，或者純粹沒有任何目的，隻為喜歡聽，喜歡說的這一類型的人存在。流言傳到後麵，所有人都恍然大悟，原來那個一直躲在背後籌謀劃策的人，不是早年一直以脾氣暴躁，不會做人的林三太太陶氏；也不是早年雖然富名一直在外，卻一直低調穩妥的陶舜欽；更不是突然從鄉旮旯裏冒出來的，一無所有的窮少年林世全。而是林家的四姑娘。
於是好奇的民眾對這位養在深閨，卻又如此厲害的林四姑娘生出了無限的興趣，以及無限的猜想。無數個版本在坊間流傳，不知道林四姑娘的閨名沒關係，林四姑娘這個稱號就足夠被人經常掛在嘴邊反複咀嚼。流言是傳播得如此之快，快到林老太爺、林世全等人措手不及。
流言傳進林家的時候，林謹容正平心靜氣地坐在窗下的繡架前，迎著冬日溫暖的陽光，親手繡她的嫁妝。大紅的緞麵上鴛鴦戲水的圖案熱鬧而明快，她沒有任何多餘的感覺，隻是要盡力完成一幅完美的繡品。因為之後很長一段時間裏，她將日日麵對這副圖案，還要靠它裝點門麵，以便告訴別人，她是一個多麼靈巧賢惠的女子。
荔枝看著林謹容安靜柔美的側臉和靈巧的動作，話已到口邊又咽了下去，她實在不忍心告訴林謹容外麵發生的事情。但凡是個好強要臉麵的大家閨秀，知道自己被人在外麵這樣反複地流傳揣測臆想，隻怕都會羞憤欲死。荔枝無限為難，在給林謹容換了三杯熱茶和一盆炭之後，她仍然沒能說得出口，也沒法子讓人替代她做這件事——桂嬤嬤早就哭得眼睛都腫成一條縫了，還能指望什麼？
倒是林謹容開口了：“荔枝，你說給我聽或者是由別人說給我聽，你自己選。”從荔枝進門開始，她就已經感受到荔枝躲躲閃閃的目光和欲言又止的猶豫。不會是好事，她很清楚的明白這一點，可是再壞的事情，又能壞得過她即將麵臨的事情麼？不會。