午後，肆虐的陽光把院子裏的青石地板曬得滾燙，一滴水滴下，很快就會蒸發，了無痕跡。
陸家的女眷們以陸老太太為首，端坐在廊下，準備開審這樁離奇的放鼠案。院子正中跪著一排人，有老有小，有男有女，不遠處的地方，還擺放著一隻蓋著黑布，係著一縷淡綠絲線的鐵籠子並一套小女孩穿的粉紅襖子，淡綠裙子。
跪在正中的是早上還在耀武揚威地指使庫房眾人幹活的孟婆子。綁她的人絲毫沒有留情，噴過水的麻繩深深勒進她的肥肉裏，把她身上的肉勒得一道一道的，又疼又麻，膝蓋更是不堪重負，太陽又辣，曬得她全身冒油冒汗，這一切都讓她苦不堪言。雖是奴仆，她這輩子就沒吃過這樣的苦頭。
她費力地睜大眼睛，努力看向端坐上首的宋氏。但她隻在宋氏臉上看到莊嚴和冷漠，憑著對宋氏多年的了解，她的心涼了，她索性垂了眼，隻看著麵前那一小塊泛著白光的青石板，一瞬間就轉了好幾個念頭，選了對自己最有利的一樣。林玉珍、林謹容等人顯然是絕對不會放過她的，她能指望的隻有宋氏，那麼何必把人給得罪光了呢？該承擔的就要承擔下來，這會兒苦，但總還有後路。
宋氏也在不動聲色地打量著孟婆子。對於一個把差事辦砸了的蠢貨手下，她心裏不會有任何的同情，更多的是憤怒和厭憎。但她不希望孟婆子多嘴，扯出些有的沒的。當看到孟婆子安安靜靜垂了頭後，她的心定了。
她瞟向隱含興奮的林玉珍、陰沉著臉不知在想什麼的塗氏，假裝淡定的林謹容，麵無表情的陸老太太，最後把目光落在垂手站在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，微微垂頭，腰卻挺得筆直的範褒身上，淡淡地收回了目光。
人證物證齊全，過程基本清楚，都不需要當事人怎麼辯白，這案子沒什麼好審的，陸家的女眷們甚至都沒有親自開口，就由範褒代替老太太開審，反正人是他帶人去抓來的，證據也是他去搜出來的。
過程全無懸念，甚至和林謹容猜的差不多。孟婆子宣稱，因為早就聽說二奶奶狠厲刻薄，好弄權術，一直就擔心自己會被換下去並趕走。之後林謹容鼓動聯合庫房裏的其他人揭發她，又在酒席上發作她，她曉得事情不妙，去求宋氏，反被宋氏嗬斥，於是心生不滿，想在塗氏和林謹容之間製造矛盾，報複林謹容雲雲。鑰匙是她從前趁芳竹不注意，趁空偷了配的，她的小兒子年幼無知，隻當好玩，都是她拖累的，全是她一個人的錯，她願意一己承擔。
這話破綻百出，分明是為二房開脫，這是林玉珍最不能忍受的結果，便厲聲嗬斥道：“給我掌嘴！誰不知道二奶奶未出閣前就是有名的良善賢能，你這惡奴竟敢汙蔑她，找死！”這打孟婆子，就猶如當眾搧宋氏的耳光，正愁找不到機會下手呢。
方嬤嬤想依言執行，卻又怕得罪陸老太太，見陸老太太垂著眼不語，似是默許，便大著膽子上前，揪住了孟婆子的頭發，左右開弓打了幾十下，手都打疼了，打麻了，孟婆子一口的牙齒鬆動，臉腫了，血水流得淌到地上。她的小兒子嚇得小便失禁哭個不休，男人另兩個兒子、媳婦在一旁拚命磕頭求饒，一家子淚漣漣的淒慘無比，陸老太太方轉了轉手裏的念珠，威嚴地道：“夠了。”
方嬤嬤這才退了回去。林玉珍一招成功，尾巴翹上了天，指定了孟婆子：“我來問你，你一個小小的奴才怎會有如此大的膽子？你就不怕事泄之後一家子都死無葬身之地嗎？誰給你的膽子？！這二奶奶才接管庫房多久呢，你就認定她刻薄狠厲？誰告訴你的？誰和你說她要趕你走的？快說！不然把你全家送官追究！”
這話的誘導意味很濃，隻要孟婆子一回答，就會有許多人被牽扯進來。孟婆子明顯不打算配合她，也不打算背叛宋氏，帶了幾分嘲諷一笑：“沒有誰告訴奴婢，奴婢自己知道。太太若是不信，一問就知道了，小的百般討好二奶奶，二奶奶可從沒給過好臉色。”
林玉珍勃然大怒：“還不老實，再打！”
宋氏冷聲道：“總是這樣打，打出人命對咱家的聲名有大礙，屈打成招，少不得胡亂攀咬，那時又當如何？不如直接送官吧，婆婆您說呢？”給人為奴為仆，最講究的就是身家清白，出了這事兒，這家子算是徹底廢了。就連跟在陸建中和陸紹身邊的那兩個，也是從此再不能用了的。且孟婆子倒了，還有一大群人不可避免的要跟著倒黴，二房此番明顯斷了一隻臂膀，這都是在陸家二老的默許和幫助下達成的，她再能忍，語氣裏也忍不住帶出了幾分火氣。