長白山地形複雜，有高山、高原、台地、河穀、沼澤地等。海拔較高，土壤一般為山地棕色森林土，氣候溫和濕潤，夏溫較高，年降雨量大，使長白山的植被類形複雜、多樣、植物種類十分豐富。由於長白山地形複雜，使植被產生了顯著的分化，出現了各種不同的森林群落、草甸群落、沼澤群落及岩生、水生等群落。隨著海拔高度的不同，形成了四個自然景觀帶。
一、針闊混交林景觀帶
針闊混交林景觀帶海拔在1100米以下，植被生長在由玄武岩構成的平緩台地上，氣候溫和濕潤，林下發育著較好的山地暗棕色森林土，植物種類極為豐富，藤本植物十分繁茂，群落結構較為複雜，森林茂密，樹幹高大，以紅鬆為主的常綠葉樹和落葉闊葉混交的典型林帶，整個林帶群落外貌異常雄偉壯麗，不僅林木蒼翠，碧綠蔥茂，層次分明，而且植物種類繁多，野生動物的食料豐富，帶內動物種類也較多，有虎、鹿、林蛙、細鱗魚等都生長在這裏。
二、針葉林景觀帶
針葉林是在海拔1100～1800米的玄武台地上的針闊混交林景觀帶的上部。地貌主要是由玄武岩所組成的傾斜熔岩高原，土壤為山地棕色春泰加林土。氣候特點是冬季嚴寒，夏季涼爽，空氣相對溫度大。以紅鬆、雲杉、落葉鬆等針葉樹為主，樹高林密，四季常青。而地麵倒木以至立木樹木上伴著厚厚的苔蘚，吸引著紫貂、棕熊等常年生息在這裏。
三、嶽樺林景觀帶
嶽樺林景觀在海拔1800～2000米之間，位於長白山火錐體下部，地麵坡度陡峻，氣溫低，雨量豐沛，風力強大，蒸發量較小，相對濕度甚大，土層很薄，主要土類為山地生草森林土。
嶽樺林帶是針葉林和山地苔原之間的過渡帶，是山地苔原和森林成分的特殊結合。
嶽樺林木稀疏，矮曲成叢生狀態，矮曲和稀疏程度隨海拔增高而增大，在上部呈匍匐狀生長，根係發達，能適應高山嚴寒的氣候，瘠薄的土壤和強風的吹襲。每年的7、8月間都吸引馬鹿、黑熊、野豬、麅子等在此躲避酷暑。
四、高山苔原景觀帶
高山苔原帶處於海拔2000米以上的火山錐體中、上部。主要岩石為各種顏色的粗麵岩，地表複蓋著很厚的火山灰、火山礫、浮石等。地形多呈放射狀分布的平緩嶺脊及羊尾溝，氣候嚴寒，濕度很大，幾乎是天天降雨，也是我省風力最強、風日最多的地區。
由於氣候嚴酷，土壤瘠薄，植物分布由下而上逐漸稀疏，種類逐漸減少，高大的喬木已經絕跡，僅有矮小的灌木、多年生的草本、地衣、苔蘚等腰三角形，形成了廣闊的地毯式的苔原植被，構成了長白山特殊的景觀類型。每年6、7月，苔原上百花爭豔，萬紫千紅，燦爛奪目，宛如美麗的天然花園。在這裏是山鼠兔、鳥類的生息地。