“我還是不甘心！”
從洞窟走出來後，賊人頭目們緘默良久，赤麵賊狠狠一圈搭在一棵樹上，震得樹木搖晃，枝葉嘩啦作響。
方才在洞窟內，魏鐮將計劃告知了他們：“吾等也不必走遠，隻要往西南邊走，渡過沁水，再走上一百裏，就是霍太山，那裏是韓國的地盤，長安君再厲害，也管不到那去罷？”
韓國官吏的貪婪苛政，絲毫不遜色於祁縣的曆任縣官，在魏鐮看來，等他們到了霍太山，有的是重整旗鼓的機會！
“隻要人活著，便有再起勢的一。”
雖然魏鐮如此告誡眾人，可赤麵賊還是不甘心。
他本也是鄔縣良家子，家有父母妻兒，還有百畝好田，雖然縣官苛政，但日子過的還算湊合。
可十多年前，秦軍攻取了這一帶，兵禍殃及之下，他被趙軍抓去做苦役，等回家時發現，家中已是一片狼藉，亂兵席卷了他的家園，整個裏閭都空無一人，好不容易才找回了自己的母親和兒子，才得知，父、妻都死在戰亂裏，究竟是秦兵所殺還是趙兵所殺卻不得而知。
家園已毀，赤麵賊恨得咬牙切齒，但還是忍了下來，重新整理田地，播撒粟種，想要重新安定下來，將兒子拉扯大。誰料又遭了水災，還連帶著疫病，母親得病死了，兒子也奄奄一息，為了給母親操辦喪事，為了養活兒子，他無奈將田抵押給了當地豪長，得到了一些少得可憐的糧食救急。
可到了次年，鄉上又派人來催糧，豪長也逼他還債，最後竟把他和兒子抓回去做隸臣。在做隸臣田奴期間，他受盡了鞭打和虐待，在兒子再度染病死去後，被壓抑已久的憤怒爆發了，他殺了豪長的族兵，還殺了那個宗族不少人，一路被緝拿逃竄，眼看要被抓獲，這時候同樣是殘兵逃奴出身的魏鐮救了他，給他衣食，並邀他入夥。
失去了的一切的良民心中滿是狂怒，索性跟著魏鐮，從此開始了在這一帶呼嘯山林，叱吒風雲的日子。因為他身手矯捷，在搶掠豪長時往往衝在最前麵，在一次戰鬥裏，還救過魏鐮一命，所以很快被魏鐮看重，提拔為百夫，也是僅次於魏鐮的賊首。
這羊頭山雖然偏僻，可也是他們一群逃奴、殘兵花了好幾年時間經營起來的巢穴，這座山的每片林子他都去查探過，也有不少兄弟死在野獸之口，草草埋在山間。剛來時或許還不適應，可時間久了，對這裏的一草一木，一屋一舍仿佛都有了情感。更何況若是離開，他們手下這千餘號人，最後能跟著去的，恐怕還不到一半吧？
難道就要讓多年心血，都毀於一旦麼？
赤麵賊不甘心，他恨官府，恨縣吏，恨一切權貴，過去幾年，他們戰無不勝，可這次，從始至終，他們和那長安君還沒有過一次正麵交鋒，校尉便自稱敗下陣來了，這場仗，輸得真是憋屈！
“走可以，校尉於我有救命之恩，他去哪，我便去哪。”赤麵賊回過頭，麵露凶光。
“但在走之前，乃公還要再做一票，為二三子掙一點路上的口糧！”
“也為我自己爭一口氣！”
……
三日後，在魏鐮正忙著安排群盜撤離事項時，在謁戾山西麵的一座瀕臨道路的樹林中，有上百人潛伏在草木裏，這正是被赤麵賊謊稱去南麵探路而帶下來的山賊。
這夥人兒年紀參差不齊，最大的有五六十歲，頭發斑白，最的隻有十五六，滿臉青澀，神情緊張。他們大多衣衫襤褸，以棍棒竹矛為主要武器，也有十幾個拿著弓矢的，眾人裏，也就赤麵賊裝備最好，背著一柄鐵劍，他旁邊的年輕夥還握著一個弩機，這是從鄉兵縣卒處繳獲的好東西。
此時正是黃昏，一眾賊人都心翼翼地趴著，唯有赤麵賊在靠前的位置上，目光冷冷地盯著不遠處的那座亭驛。
這是從鄉邑前往謁戾山的必經之路，也是長安君招徠山民最主要的地點，這裏原本已經廢棄，一個月前重新被修繕，增加了兩層外牆、一個哨塔，還有一個能裝下幾百石糧食的大糧倉……
過去半個多月裏，山民往往下來到這裏，吃一點粥棚賑濟的食物，而後登基戶籍，再領取口糧，跟著縣兵前往新家，編入新的什伍——長安君將這些逃民騙回來後，立刻就將他們按什伍編製，並頒布了連坐的製度，一人敢逃，則其餘四戶人家一起取消種種優惠，所以逃民們相互之間看得很緊，也杜絕了有人領取糧食再度跑路的情況出現。
雖然管理很嚴格，不過比起山上居無定所，風餐露宿的生活，下山的百姓對回歸鄉土都比較滿意。
在赤麵賊看來，這隻不過是殺羊前給羊吃點草料，以他自己刻骨銘心的經曆來看，這世上的公子、權貴、豪長、令吏，統統都沒好東西，他們是嘴上冠冕堂皇，可實際上卻是披著人皮，吃人不吐骨頭的野獸。