我們知道，人類的正常體溫總是維持在37℃左右。在動物界上，哺乳動物也有各自相對穩定的體溫，一般情況下，體溫不變或變化得小的動物被稱做溫血動物或常溫動物。在其他動物中，隻有鳥類也是溫血動物，這是為什麼呢？
鳥類和哺乳動物都是從恐龍這樣的爬行類進化而來的。哺乳動物的後代都是經過受精，在雌獸的肚子裏孕育胎兒，直接生出幼獸，並且要用水哺育幼獸成活。正常的體溫是養育後代的重要條件。鳥類雖不像哺乳動物那樣在體內孕育幼鳥。而是選擇了生蛋的接代方式。但是，它們不像兩棲類和爬行類那樣，將卵或蛋產下就不管了。鳥類要用自己的體溫孵蠻，並且負責給孵出的幼鳥喂食。正因為它們要靠體溫來孵化幼雛，鳥類在長期的生物進化過程中，也就必然會維持一定的體溫了。至於鳥類為什麼要像一般兩棲類或爬行類那樣生蛋呢？道理很簡單，鳥類為了適應飛行生活，必須盡量減輕身體的重量。如果它們讓寶寶在自己的肚子裏長大再生出來，就會影響飛行，受到天敵的捕殺。所以，鳥類要生蛋育雛。
另外，鳥類要維持恒定的體溫，還有一個重要的原因，就是有利於飛行。體溫和飛行有什麼關係呢？原來，正常的體溫可以使身體各處獲得含氧豐富的新鮮血液，保證生命活動旺盛，使飛行靈活、機敏。