出現在古代詩詞國畫中的鶴，就是丹頂鶴。如國畫“鬆鶴延年”是長壽的象征。
幾年前，報刊上曾有過一陣關於“把鬆鶴畫在一起是否科學”的論爭。鳥類學家從科學的角度提出，中國畫，包括許多著名畫家的作品，總是把丹頂鶴和鬆樹畫在一起，這不符合事實。誠然，丹頂鶴的平均幫年可達80多年，千年古鬆更是獨具風姿，用它們比喻長壽的含意並不錯，可是事實上，各種鶴類，包括丹頂鶴的繁殖地點都在東北北部和西伯利亞蘆葦及寬闊的荒草沼澤地帶，在大片的沼澤地裏啄食魚類的烏拉草、三愣草及蘆葦等嫩芽。偶爾飛到農田吃種子，有時也吃軟體動物。夏季則捕食草原中的蝗蟲。在丹頂鶴的生活環境裏，與鬆樹沒有什麼關係，為何非要把它們畫在一起呢！另外，丹頂鶴的腳的構造，根本不適於棲立在樹枝上。
通過爭論得出的結論，從科學角度衡量，“鬆鶴圖”不是一件好作品，給人們留下一個錯誤印象。但是，反過來，從藝術家、美學家的角度分析，“鬆鶴延年”是千萬年來畫家的一種藝術創造，即使缺乏科學根據，卻富有藝術家的想象力，給人一種美的享受，應該是允許的。因此，這隻能是一場難分勝負的辯論。