大熊貓是中國的“國寶”。1983年到1985年間，四川境內的幾個大熊貓自然保護區裏的箭竹開花，使大熊貓食物發生了危機，一些大熊貓死於這場浩劫。這件事，引起了海內外的急切關注。很多青少年為救大熊貓捐款，我國人民和政府積極開展了拯救大熊貓的工作。
現在，大熊貓的數量仍不斷下降，搶救大熊貓的工作絲毫不能放鬆。威脅大熊貓生存的原因有哪些呢？主要有三個。
第一個因素，也是最重要的因素，是人類對大熊貓居住地的吞食活動。現在，野大熊貓隻棲息於我國四川的岷山、邛崍山和大小涼山、甘肅省的南緣、陝西省秦嶺南麓的部分狹窄地區。然而，既使在保護區內，仍有成千上萬的人居住，與人群居住相關的是，隨著對木材的需求增大，人們非法砍伐保護區內的森林，大熊貓溫柔靦腆的性格使它們羞於與人類爭奪地盤，也無法抗拒人類對它居住環境的破壞，龜宿在小得不能再小的天地裏。
第二因素，是大熊貓賴以生存的竹類植物周期性開花，使大熊貓的食物短缺。
竹子開花的一個周期大約是40年，以往，大熊貓對這種自然生態事件，似乎有一定的適應能力。遇到一種竹類開花，大熊貓可以轉食其他的竹類，或者遷徒到沒有開花的竹林去。可是，如今它們的生存地本來就已經很小，過去的老辦法隻能成為它們的祖先留下來的童話了。
第三個因素是大熊貓的繁殖力很差，這是它的內在的重要原因。遺傳學理論表明，要使大熊貓種群繁衍下去，自然界應該存有數量比較大的種群，才能有更多的機會交配產仔。而據專家推測估計，現存野生大熊貓僅有1000～1100隻，而且被分割在幾個保護區內。保護區之間有河流、險峻的山脊、伐木材道和已砍伐掉的空曠林地等，使相互之間不能溝通。加上大熊貓性成熟比一般食肉類動物晚得多，一般要到7～8歲才能交配，在配偶時又有一定的選擇性。大熊貓每胎產1～2仔，幼仔出生時極為弱小，成長又慢，常常受到豹、豺狗、黑熊等天敵的傷害，以及疾病的威脅，很難成活。由於這些環節都有許多明顯限製，也影響到大熊貓種群數量的增長。