麝也叫麝鹿或麝香鹿，在許多地方俗名叫香獐子，是鹿科動物中個體最小也最原始的一種。同時也是具有很高的經濟價值的鹿種。因為麝是最原始的鹿種，它的原始特征包括：雌雄都有膽囊，其他鹿種沒有；雌雄都不長角，在雄麝身上生有臍下腺，這就是欲說的麝香囊。麝香是極貴重的藥材，經過提煉後製成的純麝香精，既能製成專治驚痛、痙攣和心髒麻痹的貴重藥品，又是製造最高級香水的原料。
麝是東亞地區的典型動物之一，分布幅度很廣，北達西伯利亞中部和東部，南達尼泊爾和印度北部。分布雖然這樣廣，但真正的產麝國就是中國，數量以我國為多，質量也以我國為佳。
獵麝取香是很困難的事。麝一旦發現獵捕者有加害之意，有時會自行破壞香囊，所以，必須乘它不備，一舉打死，然後取香。由於射擊時有一定距離，雌雄難辨，以致往往誤射雌麝，影響了麝的繁殖。而要取得1公斤麝香，要射殺60隻雄麝，如此年複一年，麝的數量就會急劇減少。於是，在經濟效益和自然保護之間就發生了尖銳的矛盾。科學工作者通過馴養，實現了人工采麝香以代替獵麝取香的理想，為保護種源，減少消耗開辟了新的道路。