1984年8月，丹麥電視台《與動物交朋友》節目，舉辦了一次選舉丹麥國鳥的活動。選出了在丹麥野生的一種突頂天鵝為丹麥的國鳥。天鵝屬雁形目，鴨科，現在世界上共有5種天鵝：疣鼻天鵝、大天鵝、小天鵝、黑天鵝（澳洲的特產）和黑頸天鵝（分布於南美洲）。丹麥國鳥“突頂天鵝”，就是疣鼻天鵝。丹麥的疣鼻天鵝約有4000對，約占歐洲這種鳥的四分之一。
丹麥人對白天鵝有著特別的偏愛，世界著名童話作家安徒生在《醜小鴨》的童話中，把丹麥譽為“天鵝之巢”，把自己的一生喻為從醜小鴨成長為白天鵝的一生。丹麥人對此引以為豪，稱天鵝是“自豪而美麗的鳥”。這是白天鵝能被選為國鳥的主要原因。疣鼻天鵝是天鵝中體型最大、最美的一種。它渾身雪白，白得一塵不染；它的鵝冠鮮紅，紅得如鮮血凝成；它的體態豐滿雍容，猶如雪蓮含苞怒綻；它的頭頸長而高挺，嘴赤紅，前額具有黑色的疣突，好像莊穆聖潔、身披雪白羽紗、明眸丹唇的仙女。白天鵝的舉止凝重、安詳、嫻雅、溫柔、秉性高潔，所以人們常把它視為美好、純真與善良的象征。