日本人民對鳥類非常愛護。早在1947年，日本鳥類學會的第八十一次會議上便通過決議，把綠雉定為“國鳥”。綠雉又叫日本雉，長得非常漂亮。它與我國所產的環頸雉不同的是：綠雉的頸部沒有白環。雄鳥的羽毛十分美麗，特別是那長長的尾羽，常常被古代的武士用作頭盔上的裝飾品。綠雉有很高的經濟價值，除了燦爛奪目的羽毛是裝飾品和工藝美術品的高級原料之外，它那肥美鮮嫩的肉，遠比家雞的肉要好得多，使它成了難得的有名山珍之一，出現在人們高雅的宴席上。據說，綠雉的肉還能補中益氣，治療心腹脹滿，有止瀉治痢之功。
正因為綠雉有很高的經濟價值，所以過去有人無限製地捕獵，特別是濫伐森林，使它賴以繁殖和棲息的自然環境遭到破壞，野生的綠雉數量大大減少。為了保護這一國寶，把它選為國鳥是完全應該的。但是，還有另一種說法：雌性綠雉性情異常溫順，表現了“偉大的母愛”
，而雄性綠雉，卻不畏強暴，非常勇敢，在很大程度上反映了日本人民不畏強權，爭取民族獨立的精神。1967年起，這個全國性的野鳥保護會議，還由東京移至各縣輪流舉行，國家的許多部門也參加主辦。在“愛鳥周”
期間，還廣泛開展愛鳥演講會，放映愛鳥電影，散發愛鳥宣傳畫，張貼愛鳥標語，征集愛鳥文章，舉行保護鳥類的標本展覽，懸掛人工巢箱，栽植愛鳥紀念樹，釋放人工飼養的“國鳥”綠雉到野外去，並且向保護鳥類有功的人員和單位進行獎勵等。