鳥在樹上築巢，鼠在地下挖洞，這本是動物的本性；雌鳥孵卵，哺育幼雛，繁衍後代，這也是自然界的一般規律。然而，在這無奇不有的世界上，卻有一種非常奇特的鳥，一反常規，具有獨特的習性。它們既不在樹上築巢，雌鳥也不孵化幼雛。雌鳥產完卵之後便萬事大吉，其他一切均由雄鳥“越俎代庖”。這便是澳大利亞的營塚鳥。
很早以前，人們便在澳大利亞南部幹草原和東部桉樹林灌木叢中，發現過一座座高大的樹葉堆。它們是古代墳墓嗎？從來沒有見過如此墓葬的曆史記載；是土著人婦女為讓孩子們開心而造的堡壘嗎？也不是。於是，這些奇怪的“土堆”引起了人們的注意。
為了弄清“土堆”的秘密，1840博物學家吉爾貝特第一次對它進行了“發掘”工作。他就像發掘古跡那樣，小心翼翼地一點一點地向下挖。終於土堆的秘密被揭開了。原來它並不是人工堆砌的墓塚，而是一個奇特的“孵卵器”，裏麵均放著比雞蛋大一倍的蛋，這就是營塚鳥苦心堆積的塚。
棲息在澳大利亞南部幹草原灌木叢中的一種營塚鳥，因所處的條件險惡，冬夏氣溫又相當懸殊，所以它的營塚過程更複雜，營造時間也更長。初秋季節雄鳥就開始動工了。它將四周灌木、雜草銜來，先挖一個深1米、直徑25米的大坑，夜間把找到的樹枝葉埋進坑裏。冬季下小雨後，樹葉開始受熱膨脹，雄鳥就趕快向上堆沙土，形成一個小丘。
營塚鳥為什麼要造塚為巢呢？這個問題有幾種說法：一種認為土塚是它們弄的記號，以便日後找到它們產卵的地方；另一種說法認為它是用來保護卵不受侵犯的裝置。因為土塚不易被水淹沒掉，便於增溫孵卵；還有一種法，土塚可以產生地麵阻力，不易遭受人和動物踐踏和破壞。這些說法雖然還缺乏可靠的科學依據，但是對解釋營塚鳥造塚埋卵的原因，畢竟都是一些研究的線索。