褐鬣狗是一種非常凶猛的食肉動物，能一口咬死一頭非洲大羚羊。可是對待兒女，它們卻一片柔情。為了使小狗健康成長，成年鬣狗不惜花費大量精力建造安全、舒適的“托兒所”。
這種迷宮一樣的“托兒所”是鬣狗們的公用洞穴。小狗剛出生，母狗就讓它們呆在一種稱為“產房”的小洞裏。一間“產房”能同時容納1～4頭小狗。在這期間，狗媽媽每晚還要起來喂兩次奶。怕孩子睡得不舒服，它還經常幫小狗翻身、挪地方。兩個半月後，小狗被搬進靠近“托兒所”的洞穴。稍大，就正式送進“托兒所”，和許多不同年齡的小狗待在一起。小狗“入托”後，就由狗“奶媽”照料、喂奶。它們無私地哺喂所有的小狗，不管是不是親生兒女。
14個月後，進入“幼兒期”的小狗，住進“托兒所”旁的“單身宿舍”。隔幾天，狗媽媽就會給孩子送來一份營養豐富的食物。這些食物大多是小狗愛吃的非洲大羚羊肉或長頸鹿肉。
雨季中，鬣狗們圍捕所有能到手的食物，把它們儲藏到自己的“倉庫”裏。有時狗媽媽不在，送飯的任務就落到其他母狗的身上。當大狗們外出尋食時，“托兒所”就成為小狗的避難所。隻要聽見猛獸的嚎叫聲，小狗們就馬上鑽進“托兒所”牆壁上開的小洞裏。這些預先準備好的小洞非常狹窄，僅容一頭小狗進出。如果不速之客得寸進尺，小狗就會豎起頸上的鬣毛，卷起尾巴昂起頭，露出一副猙獰可怕的凶相，嚇退入侵者。可是，如果路過的是獅子，小狗則立即鑽入洞裏，大氣不敢出。直到危險解除，它才重新活躍起來。
在“托兒所”裏，小狗們不僅可以盡情地玩耍嬉戲，還練習各種捕食獵物和躲避敵害的技巧。這種技巧將決定它們成年後的生活命運。