1997年春天，美國北部的紅河水淹沒了北達科他州和明蘇達州地區格蘭德福克斯市區的大部分地區，洪水不但造成水災，還破壞了輸電線路、截斷了能源供給，給人們造成了重大的損失。
當大量的水頃刻衝入小溪或河流中，河水漫過河堤，淹沒了兩旁的陸地，便形成洪水。居住在河流兩岸的人都知道，積雪融化時期和多雨春季常是洪水多發期。大雨過後，積水上升速度非常迅速，猶如閃電，這便是山洪暴發。大多數山洪暴發是由降雨量過大引起的，比如連續好幾天下大雨、刮台風等。另外，如果冰淩阻住了河道，導致堤壩崩潰，也可能形成突發性山洪暴發。
山洪暴發非常迅猛，麵對突如其來的洪水，人們常常力不從心，它常造成水災，破壞電路，造成山崩和泥石流，還會損害植被，汙染水源。
所以預防山洪暴發十分重要。
泥流
1985年11月，哥倫比亞魯伊茲火山爆發，融化的冰雪造成破壞性極大的泥流。50千米外的阿爾梅羅鎮被淹沒在40千米深的泥漿和火山灰裏，23000多人喪生。