物質是什麼
我們的生活中到處存在著物質，如課本、鉛筆、喝的水、穿的衣服、昆蟲、岩石等。這些都是你能觸摸到的，還有一些物質是你觸摸不到的，像空氣。分子是組成物質的基本單位，分子是由原子構成的。物質分為無生命的物質，如海底的礁石；有生命的物質，如鳥。
岩石宇宙中大多數物質是無生命的，也就是說它們既不會生長也不能移動。例如我們生活的地球是由岩石構成的，岩石就是無生命的物質。
地球上生活著許許多多的生物，包括各種植物和動物。雖說蝴蝶與岩石截然不同，但是兩者都由原子構成。由於結合的方式不同，才使形態各異。
互相轉化的三種物態
在一定的條件下，物體可以分別出現固態、液態和氣態這三種不同的狀態。人們把這種現象叫做物態轉化。
讓我們來看看物態轉化的有趣現象。在冬季，取一大塊冰放在燒杯裏，加熱後冰就消失了，變成了一些水。蓋上杯蓋再加熱，水就變成蒸氣了。這個實驗說明，水在熱的作用下，會由固態（冰）轉化為液態（水），又由液態轉化為氣態（水蒸氣）。
但是，如果把程序顛倒過來，就會發生另外的物態變化。先把收集的水蒸氣放在一個燒瓶裏，水蒸氣冷卻後又變成了水，水繼續冷卻下去又會變成冰。冷卻也是一種熱作用，說明由氣態到液態，又由液態到固態的轉化。
在熱學中，我們把固態變為液態的過程叫做熔化；物體由液態轉化成氣態的過程叫做氣化（沸騰）；液態變為固體的過程叫做凝固。沸點和液化點的溫度相同，熔點和凝固點的溫度也是一樣的。
在物態的轉化過程中，汽化、熔解時必須吸收熱量，而液化、凝固時會散發熱量。
物態的變化有著它的規律，但有時也並不總是按照固態、液態、氣態，或者氣態、液態、固態的順序進行的，也會在固態和氣態之間直接進行。在熱學上，物體由固態直接轉化為氣態氣體沒有固定的體積和形狀、叫做升華；物體由氣態直接轉化為固態，叫做凝華。
例如，在嚴寒的冬天，潮濕的衣服掛在室外，由於氣溫在0℃以下，濕衣服上的水很快就結成冰。盡管這些冰不會熔化，但是時間長了，衣服還是會幹的，這就是因為冰升華成水氣跑掉了。
再如，在深秋的早晨，我國大部分地區會出現霜降，這是因為在溫度下降到0℃以下時，水蒸氣直接凝固成霜，這是一種凝華現象。
在生產中，人們很早就學會了利用升華和凝華方法來提煉化工產品、藥品及其他物質了。如我國古代的“煉丹”術，就是最早通過化學方法製成結晶的紅色硫化汞的。
汽化有兩種形式，蒸發和沸騰。
水的形狀由水杯的形狀來決定液體表麵的汽化現象叫蒸發。蒸發得快慢跟溫度和外麵的氣流速度有關。溫度越高，風力越大，蒸發也越快。在日常生活中，蒸發現象隨處可見。剛下完雷陣雨，馬路上很快就幹了；銅錢以固體的形式存在濕衣服晾在陽台上，或通風的地方，不用兩天就幹；放在碗裏的水，時間長了會悄悄不見了，等等，這些都是水的蒸發現象。
液體達到一定溫度時，不僅從表麵，而且也從內部進行劇烈的汽化現象，這就叫沸騰。液體沸騰時的溫度叫沸點。
液體的沸騰跟壓強有關。在通常情況下，即一個大氣壓下，水的沸點和冰點分別是100℃和0℃。氣壓變化，沸點與冰點也隨之變化。高山上的大氣壓低於平地上的大氣壓，因此高山上液體的沸點比平地要低些。水的沸點在海平麵附近為100℃，在3000米高的地方，大約為90℃，在8500米高山上，大約為72℃。所以，在高山地區用普通鍋是很難把飯煮熟的。