商人說：“不行，論重量，每千克空氣給你10塊錢吧！”
“你太狡猾了，空氣哪有重量？這等於把房子裏的空氣送給你啦！”女店主大叫。
商人設法把房間裏的空氣抽出，萬萬沒有想到空氣是有重量的，而且每立方米空氣的重量竟是1．29千克。經過計算，這間100多立方米的房間，空氣重量約是129千克。商人無可奈何，隻好付給店主1290塊錢才把空氣買走。他結果多花了290塊錢。
向心力與離心力
為什麼鐵路和高速公路的轉彎處以及賽車場的環形車道的路麵，總是外側高，內側低？為什麼運動員擲鐵餅時，迅速旋轉身體能使鐵餅擲得遠？原來，這有兩種力在起作用，一種是向內的，一種是向外的。這種內向的力叫向心力，外向的力叫離心力。
向心力從何而來？它是做勻速圓周運動物體受到的外力或外力的合力，這個力或合力的方向指向圓心，在它的作用下，物體沿著圓周運動。所以，向心力也是施力物體對運動物體的一種作用力。沒有施力物體，也不會有向心力。
生活中，物體在做勻速圓周運動時受向心力作用的情況很多。例如：兒童坐在轉椅上，在水平麵上做勻速圓周運動時，作用在兒童身上的重力與支持力平衡，是豎直方向的，與水平方向的圓周運動無關。轉椅旋轉時，兒童的身體由於慣性會向座椅外側滑動，並緊緊擠壓座椅外側。於是，座椅外側對身體的擠壓產生一個反作用力，指向圓心方向。這個力就是使兒童沿圓周運動的向心力。
再如，火車的車輪能在高出路麵的工字型鋼軌上滾滾向前而不越軌一寸，靠的是鐵軌對車輪內側凸起的輪緣的阻擋作用。每一對輪緣正好卡在固定軌距的兩條鋼軌內側，使車輪沿著軌道安全行駛。
當火車駛入彎道時，鋼軌擠壓在輪緣的彈力作用為向心力，使火車轉彎。
火車的質量大、速度快，在彎道上行駛時，外軌的內側麵與火車外輪輪緣間的擠壓力十分巨大，使得它們的磨損十分嚴重，而且容易發生脫軌事故。
為解決這一技術問題，鐵路工程技術人員巧妙地給彎道設計出外軌高、內軌低的傾斜路基。由於路基的內傾，使火車的重力與鋼軌對火車的支持力不在一條直線上，它們的合力就成為火車轉彎的向心力，火車就可以順利地轉彎了。
向心力的大小與物體做勻速圓周運動的質量、半徑和角速度有關。當角速度不變時，半徑越大，所需向心力越大；當角速度不變時，半徑越大，所需向心力越小。
做勻速圓周運動的物體，由於受到向心力的作用，也產生加速度，使速度的方向不斷變化。加速度的方向與向心力方向相同，因此叫做向心加速度。
向心力的大小要掌握適度。如雜技演出中的“水流星”。如果失掉了向心力，水就會沿切線方向飛去；如果向心力太大，運動速度就要加快，水桶或水碗有可能拉斷繩索，遠離圓心向外飛去。因此，對速度要求很嚴。
宇宙飛船繞著地球運動的情況，和“水流星”的運動情況相似。飛船速度過慢，就會跌回地麵；飛船速度過快，將會遠離地球。那麼，飛船的速度達到多大，才能正好繞著地球做圓周運動呢？
地球是球形的，半徑是6371公裏，每向前走7．9公裏，地麵就要向裏彎4．9米。如果有一個物體在空中飛行，一秒鍾能在水平方向飛7．9公裏，情況如何呢？盡管它在第一秒內掉下4．9米，但在它飛過的這段路程上，地麵也恰好彎下了4．9米，它和地麵的距離沒有變，從地球上看，它並沒有向下落。
所以，它總是在向前飛行，也總是在“下落”，但是總也落不到地麵上。這時候，地球對這個物體的引力就正好等於它繞地球做圓周運動的向心力。
向心力定向性強，我們喜愛玩的陀螺就具有這種倔脾氣。雖然很尖就是不倒，而且轉得越快，穩定性越好。
早期的槍筒和炮筒裏都是光溜溜的，子彈打出去會東倒西歪，碰上氣流還要翻跟頭，打不中目標。後來，人們從陀螺身上得到了啟發，在槍筒和炮筒裏刻上一道道螺旋形小槽，子彈沿著這一圈圈螺旋線射出以後，就會像陀螺似地打起轉來，保持著轉軸的方向，不再東倒西歪，因而總是對準目標。子彈擊中目標以後，由於慣性，它仍然會旋轉，像鑽頭那樣鑽進目標，大大提高了命中率和殺傷力。
離心運動則是做圓周運動的物體在向心力減小或消失時，遠離圓心而去的運動。這種現象叫離心現象。