一縷輕煙緩緩地在半空中來回飄蕩著，在其末端，一點火光仿佛會呼吸那般時明時暗。
“籲···”
伴隨著一聲長長的呼氣聲，一股較為濃密的煙霧頓時騰空而起，盤旋在半空中，與之前的那縷輕煙糾纏在一塊。
光芒一閃，那點火光便被一股力度丟在地上，繼而被一隻看上去很是破舊的皮鞋給踩滅了。
“喲。老約翰。還要再來一根嗎？”皮鞋的主人在踩滅了煙頭後，便想轉身離去，可是卻被一個熟悉的聲音給叫住了。
“嗯?皮特嗎？今天你怎麼這麼有空？按照上班表，你現在可是在崗位的。”老約翰回過頭，發現本應該正在上班的同事竟然站在自己麵前，還伸手遞過了一根香煙。在看到這根香煙時，剛剛平複的煙癮又再一次開始作祟了。
由於一年前的那場天災的緣故，聯邦在事後宣稱因災區的麵積廣闊，以及災民數量龐大等問題的緣故，不得不實施物資管控。剛開始的時候，每個災民所領到的物資足夠使用，但隨著時間的推移，物資的配給份額卻悄悄地縮減。等到所有人發現的時候，整個物資配發中心都被一群荷槍實彈的士兵把守著。
無論是選派代表去交涉，還是遊行示威，甚至引發一場場騷亂，都無法動搖被物資配發中心所把持的權力。因此個，剛才老約翰手中所抽的香煙已經是他在數月間所積聚下來的口糧換取而來的最後一根香煙了。
“老約翰，繼續來一根吧。”皮特似乎知道老約翰的底細，一邊笑著一邊把香煙遞了過去。
看來皮特那副有求於他的討好樣，老約翰也不客氣，直接伸手接了過去，甚至在其試著點煙的時候，皮特更是直接地將火送到了煙下。隨著一口香辣的刺激氣味席卷而來，剛剛開始作祟的煙癮再一次被鎮壓。
“籲···”
呼出一口煙霧後，老約翰把目光重新放在了皮特身上。眼前的這位年輕人，他知道。在不久前，似乎是為了物資口糧的配發不足的問題。剛剛成立不久的災後重建委員會將主意打到了災後無所事事的青壯力身上，因此也隨之出台了一項措施——以工代償。每個參加應征的青壯力每完成一個工時就會獲得一人份的物資或者口糧。
在這項措施公布的那一刻開始，就有無數被半飽半餓折磨得要瘋的青壯力踴躍參加。而眼前的皮特正是其中一份子。
“老約翰。我聽鮑特他們說你曾經是一名機師？”看見老約翰臉上的那股滿足感，皮特便知道自己已經完成了打動人心的第一步。接下來，便是皮特的回合時間。
“嗬？鮑特？你別聽他們亂說。隻不過是工程機械的駕駛員而已。並不是你所想象的MS機師。”老約翰自嘲地笑了笑，毫不客氣地否認了皮特的猜測。
“是嗎？”雖然沒有得到自己想要的結果，但皮特的眼珠子轉了轉後，又馬上換了個話題問道：“就算是這樣，老約翰你也可以去應征內廠的崗位的吧？那邊可是想要工程機械駕駛員想瘋了呢！”
皮特所說的事情，老約翰知道，而且在這之前，工廠的負責人也曾經來找過他，邀請他加入內廠。但人生經曆豐富的老約翰並沒有答應負責人的邀請。雖然負責人沒有明說，但老約翰卻是隱隱約約地感覺到在內廠裏生產的東西並不是向外麵宣傳是以食品加工為主的那樣簡單。
“別想太多了。皮特。我到時間下班了。你還是趕緊回去吧！謝謝你的香煙了！”老約翰狠狠地抽了一口煙，將其一口氣抽完後，便在吞雲吐霧間，向著皮特揮了揮手，轉身離去了。
“哎···哎···老約翰。”皮特的叫喚聲漸漸地變小，老約翰絲毫沒有回頭，也沒有停下腳步等待這位剛剛遞煙給他的小夥子追上來。
待到走出了廠區後，老約翰方才停下腳步，抬頭看向天空，看了看那輪漸漸西沉的夕陽後，便轉身向著旁邊的公路走了過去。在數日前，他動用了所有的人脈關係方才打聽到今天會有一批特效藥運到負責這片地區的物資配發中心。心知這批特效藥是他的兒子痊愈希望的老約翰自然是不會放過這次機會的。因此，在其不懈努力之下，通過一些關係和手上僅有的物資，老約翰終於得到了在物資配發中心工作的某個遠方親戚的承諾。
隻要老約翰以最快的速度從那個親戚手中拿到特效藥的話，那麼被災後所爆發出來的疫病折磨了數月之後的兒子，或許在特效藥的作用下很快便痊愈了。想到這裏，老約翰的心頭就越發地火熱。在遭受了如此驚天動地的天災之下，沒有什麼會比親人更加重要了。