睡蓮生長在淺水中，根莖短，葉有長柄，葉和花的形狀因產地品種的不同而不同。葉子有的像馬蹄，有的似圓盤，直徑小的隻有5厘米，而大的卻有60厘米，花色有白、黃、紫、青、紅或緋紅。
睡蓮原產中國、日本、前蘇聯、北美，花很小，3-5厘米，白色，下午開放，花期3-4天。
白睡蓮原產歐洲，花型較大，可達13厘米，可是重量卻很輕，每朵花還不到10克重。它迎著朝陽含苞待放，到中午怒放，傍晚閉合起來“酣睡”了。它時開時合，曆時多天，最長達半個月。
黃睡蓮原產墨西哥，午前開放，花開黃色，直徑約10厘米，到傍晚閉合。香睡蓮原產北美洲，花白色，直徑4-12厘米，上午開放，香味芬芳。
紅睡蓮原產印度，葉心髒形，呈赤褐色，直徑15厘米左右。它的習性同其他睡蓮不同，花在晚上8時開放，到第二天11時閉合，花期約三四天。
紫睡蓮，因花色呈藍紫而得名，葉呈心髒形。
睡蓮，又叫金蓮，午時蓮、水浮蓮、朝日蓮。它紮根湖底，長出的葉梗漂浮水麵，能夠隨水位升降，幅度有1米多。睡蓮花謝後，逐漸卷縮，沉入水中結果。漿果球形殼裏含有空氣，能浮在水麵隨風漂流，當種子下沉後，如果環境適宜，第二年夏天，便發芽成長成一株新睡蓮。
為什麼睡蓮會時開時合呢？
原來，這是陽光的作用。從東方冉冉升起的太陽，把睡蓮從睡夢中喚醒中午時分，花瓣展開成一個大圓盤，內側層受到陽光照射，生長變慢，外側層背陽，卻迅速伸展，超過了內側層，花就自動閉合起來。
白睡蓮的生活很有時間規律：“日出而作，日落而息。”孟加拉和泰國尊睡蓮為國花，象征民族的靈慧和清雅的風尚。
花開風雪中的雪蓮
高山地帶終年積雪不化。因寒風刺骨、光照極強烈、幹旱、土壤環境惡劣等，剝奪了許多植物在那裏生存的權力。但是生命無處不在，一些植物仍然能在這種環境裏生存。
我們先來看看阿爾卑斯山上的植物，從中了解耐寒植物的一些特點。
雪蓮體形矮小，全身貼著地麵生長在這裏生活的植物都很矮小。許多植物都是在地麵上匍匐生長的。如紫菀的葉子就幾乎貼在地麵上。
這些植物大多為茸毛所覆蓋。火絨草便是一個人們熟悉的例子。它的茸毛不僅使植物保暖，而且可以幫助其抵擋強烈的陽光和保證體內的水分不至於過多地散失。
這些植物還能自己產生熱量。有一種枕狀植物的葉枕裏麵的溫度比外麵要高得多。龍膽本身也可以產生熱量，使它們能在冰雪覆蓋中生長。
看來，植物戰勝嚴寒還是有許多訣竅的。
在我國西藏南部地區和四川北部，海拔4500-4800米的地帶，也是世界上著名的“天然高山植物博物館”。那裏生長著深受人們喜愛的雪蓮花。
雪蓮花，好美的名字。但它戰風雪，鬥嚴寒的本領更讓人稱絕。
和許多高山植物一樣，雪蓮株形較矮，葉子好像從地麵長出來似的，這使高山上凜冽的狂風枉施一番淫威。它滿身莖，葉絨密，像厚厚的白色綿毛，紫紅色的花序也被一層層銀白色的毛茸茸的花苞包裹著，既能防寒，又能保溫，還能反射掉一部分高山強烈的輻射光，從而使植物免受傷害。它那粗壯深長而柔韌的根係，穿插在亂石之間和粗質的土壤裏，既能吸收水分和養分，還能防止岩石塊下滑時受到損傷。雪蓮在形態上和生態上的這些特點，保證了它能在寒冷貧瘠的高山上生長發育，繁衍後代。
夜間開花的夜來香
我們常見的植物，一般都是白天開花的，並且開花後就放出香氣，夜來香卻不是這樣，隻有到了夜間，它才散發出濃鬱的香氣來，這是為什麼呢？
我們知道，很多植物都是依靠昆蟲傳粉繁殖後代的。依靠白天活動的昆蟲傳粉的植物，在白晝裏，花開香飄，迎候昆蟲的到來。夜來香是靠夜間出現的飛蛾傳粉的，在黑夜裏，就憑著它散發出來的強烈香氣，引誘飛蛾前來為它傳送花粉。這是夜來香特有的生活習性。
但是，一般來講，花瓣內的揮發油在陽光下才容易發出來，花也就特別香，而夜來香即使在白天開花也隻有淡淡的香氣，到了晚上，沒有太陽曬，它的香味卻更濃了，這又是為什麼呢？
這是因為夜來香的花瓣與一般白天開花的花瓣的構造不一樣。夜來香花瓣上的氣孔有個特點，一旦空氣濕度大，它就張得大，氣孔張大了，蒸發的芳香油就會多。夜間沒有太陽照曬，空氣比白天濕潤得多，所以氣孔就張大，因此，放出的香氣也就特別濃。我們還可以發現，夜來香的花，不但在夜間，而且在陰雨天，香氣也比晴天濃，這時因為陰雨天空氣濕潤的緣故。除夜來香外，晚上開花的待宵草、煙草花也是如此。