鄂戎，王族議事會。
“對於接下來的戰局安排，大家有什麼想法？”巴圖爾沉聲問道。
“老臣認為，我們接下來應當主動出擊，聯合赫巴軍隊，沿碎葉水西進直攻。”努爾長老率先發言，並且得到了其他王族長老的一致讚同。鄂戎毗鄰炎國北境，卻有前朝修築的城牆為屏障，南下阻力太大，隻能聯合赫巴與克孜達借道而行，這也是鄂戎國土麵積龐大且實力雄厚，卻難以憑借一己之力獨攻炎國的原因。若非如此，他們遠沒有必要聯合赫巴與克孜達這兩個小國。
所以鄂戎相比其他二國的最大劣勢，正是在於其地理位置。
“臣弟以為不可！”就在這時，卻突然有不和諧的聲音出現。
“烏塔斯？”努爾長老皺眉，“你什麼意思？！”
“可汗，不久之前赫巴曾計劃在碎葉水偷襲炎軍，卻反被炎軍暗算，損失極為慘重。經驗教訓在前，我們決不能貿然出兵碎葉水！”烏塔斯反駁道。
“我們比赫巴兵力雄厚得多，豈能同日而語？！”
“這不是兵力問題，是戰略問題！”烏塔斯有力回應道：“碎葉水河穀地區，樹林陰翳，隱蔽性強，易守難攻，若是炎軍與上次中秋一戰一樣提前埋伏，不等我們上岸便能殺我們個措手不及！”
“我們何時登岸，炎軍怎會知曉？！”達烏德冷笑，突然話鋒一轉，“不過確實，那個叫雪蓮的妖女與炎軍主將關係不一般，而且我們這邊，又有人總想將她秘密放回炎國……”
“你什麼意思？！”聽出了達烏德話語中的譏諷之意，烏塔斯一張俊俏的臉因憤怒而漲紅。但深知此時並非是逞口舌之快的時候，烏塔斯還是冷靜下來，繼續說道：“我們能想到的戰略，炎軍主將不可能想不到，到時他若提前派兵在登岸口部署兵力，我們隻怕會與赫巴軍一樣的下場，輕則元氣大傷，重則全軍覆沒！”
巴圖爾微微點頭。而努爾長老的臉色雖有些難看，但也不得不承認烏塔斯的話不無道理。
“那依你所言，接下來該如何安排為好？”既然烏塔斯否定了碎葉水出兵戰略，那麼他自己總要拿出相應的對策。
“陸路南下。”烏塔斯沉聲道，“祁嶺要塞，瀧西以北。”
“瀧西以北是祁嶺山穀，地勢險要，若是連夜奔襲，要做好充分準備。”一直沉默的巴圖爾終於開口。的確，他昨夜深思熟慮，考慮到了走祁嶺南下，隻是仍存在一些顧慮，所以遲遲未下決定。但可以肯定的一點，即便如此，陸路南下的勝算依舊會比水路西進大很多。
“的確，這是一招險棋。”達烏德接著巴圖爾的話說道：“祁嶺山穀未經開發，可謂荒郊野嶺，而且過了祁嶺，還要經過爻山才能深入瀧西腹地。這一路下來，光是到達爻山口，不眠不休也要一天一夜。”
“現在最大的阻礙便在爻山，而不是祁嶺。”巴圖爾皺眉，“爻山作為製高點，橫穿祁嶺山穀，爻山以北，炎軍很難窺視，即使炎軍要探查，也很容易被我軍發現。所以我軍在祁嶺的一切動向，不足為慮。現在，難正難在爻山，爻山地表疏鬆，陡峭險峻，我軍不可能攀爬山峰而過，隻能選擇繞路而行。我現在猶豫的，正是該自西還是自東。”
巴圖爾此言一出，現場陷入了短暫的沉默。毫無疑問，這是這場戰略部署中最關鍵的問題所在。