生產微處理器的環境要非常幹淨。相比之下，工廠中生產芯片的超淨化室比醫院的手術室要潔淨1萬倍。“一級”的超淨化室最為潔淨，每平方英尺隻允許有一粒灰塵。讓人咋舌。達到如此一個無菌的環境當然要采取許多特殊措施，例如，空氣每分鍾要徹底更換一次。工作人員穿著特殊的稱為“兔裝”的工作服，穿著時必須經過含有54個單獨步驟的嚴格著裝程序。
光盤和光驅
光盤（激光盤片）和光驅（光盤驅動器）技術是隨著光電子技術的發展而興起的，以激光為光源。由於激光具有強度高、方向性好、單色性好的優點，經過光學係統聚焦可形成直徑不到1微米的光點，因此，激光對被照部位的反射率變化、結晶狀態變化、磁化方向變化和形貌變化等信息都非常敏感。所以，利用特殊的激光燒孔技術可以在光盤表麵的記錄膜上記錄信息（記錄的方式也采用二進製），光驅中則有一個微型的半導體激光發射器，利用它發出的激光點對盤片在轉動中進行掃描，通過對記錄膜上介質的各種變化來讀出信息，再按照二進製的語言將數據交由微處理器處理。
光盤存儲信息有很多優點：
（1）記錄密度高，存儲量大，超過磁盤的100～1000倍，一張標準光盤有650MB的數據容量，用於文字存儲可存放34億個漢字，存儲聲音或活動圖像可支持74分鍾的播放；
（2）采用非接觸的讀寫方式，盤麵不會磨損擦傷，也不會輕易損壞光頭；
（3）信息可以長期保存，存儲壽命可達10～50年；
（4）可靠性高，對使用環境要求不高，機械振動的問題較少，不需要特殊的防震與除塵設備；
（5）製作成本低，每位價格低於10-8美分，且易於大量複製。
由於光盤的這些優點，尤其是容量大和損耗小，它得到了越來越廣泛的使用。例如，現在所有的流行軟件（包括大型操作係統）都可以裝在一張光盤上；一些不常用的文件也可以從硬盤中清出到光盤中，從而把更多的硬盤空間留給程序的運行；又如，保存圖像信息需要大量的存儲空間，而一張光盤可以存放成千上萬張圖片，隨取隨用；通過壓縮技術還可以存儲活動圖像和聲音，從而實現多媒體功能；一些大型的數據庫、資料庫也紛紛采用光盤作載體，甚至對傳統的訊媒發生了衝擊。由此可以看到，光盤應用的前景無限廣闊。
根據光盤的性能和用途不同，光盤主要可分為三種。隻讀光盤（CD-ROM）由廠家大量複製，用戶隻能讀出，而不能修改。如今已被大批量地生產，廣泛用於視頻信號和音頻信號的保存，也可用作數據庫檢索和計算機輔助教學；另一種光盤稱作WORM，是一種寫一次性光盤，意即可由用戶寫一次，以後再不能更改，主要為計算機高級用戶所使用。能夠寫入、擦除再重寫的光盤稱作可擦寫型光盤，它類似於磁盤，使用非常方便，但還處於試驗階段，尚未有定型產品出台。不過，可以想像，這種光盤的出現將會引起外存儲器的一場革命。
為了能迅速讀取大量的數據，要求光驅不斷提高自身的讀取速度。原速光驅的讀取速度是150KB／秒，很快被倍速光驅和4倍速光驅取代，現在的光驅已發展到8倍速，也就是每秒可讀取1200KB的數據。由於光驅設備發展很快，更新換代迅速，價格下落也很快。這一點，欲購置光盤使用係統的人們應該特別注意。
操作係統
我們已經知道，計算機本身是由電腦指令——不易輸入和閱讀的二進製代碼所指揮的，人又要用普通語言對計算機下命令，這就要求人機之間有個較為友好的用戶界麵。這一界麵可以當作是指揮電子計算機基本操作的程序，這就是我們常說的操作係統。
最常見的操作係統就是DOS，即磁盤操作係統（Disk operation System）的英文縮寫。自1981年以來，它已成為微機操作係統的標準。一般計算機啟動以後都要先進入DOS，DOS提供許多內部命令和外部命令供使用者實現人機對話，還可以在中文平台上使用中文操作係統CCDOS、UCDOS或WMDOS。目前使用的DOS版本主要有IBM公司和Microsoft公司開發的產品，其中後者的MS—DOS 33和MS—DOS 60，MS—DOS 62，MS—DOS 622是目前電子計算機所經常選用的版本。但無論是使用何種版本，都要熟練記憶和使用基本的內、外部命令，實現對計算機資源的充分利用。
DOS的功能盡管很強，但也有幾個明顯的缺點。主要是命令太多，不易記憶；高版本DOS設置複雜；人機界麵不夠友好；在一個時間內隻允許運行一個程序等等。於是，一些研究人員試圖開發一種新的控製計算機的方式，即建立一個可見的、使用者容易理解和操作的環境。這種環境就是大家所說的Windows，它的中文意思就是窗口。