人們評價說，因特網以其傳播速度快、圖文與語音一起傳播、傳播信息量大的強大功能，徹底改變了以往的信息傳播方式。在今後大約30年或40年時間裏，它將把全球範圍的個人、企業、政府和學校等聯接起來，並從根本上改變他們的生活、學習、工作和諸方麵的傳播方式，創造一個全新的世界。這就是人們期待已久的信息高速公路建成後的景象。
在一個網絡社會中，最主要的資源和財富是信息。信息與其他資源的最大區別在於它具有共享性。這種性質使人們的交往方式發生了改變。同樣的一個信息，可以被許多人多次重複地使用。
人們認為，在網絡社會中，財富不再來自獨占，“物以稀為貴”的價值準則因為因特網的信息傳播功能而產生了動搖。從理論上講，一旦你擁有一台與因特網相連的個人電腦，就擁有了獲取整個因特網上信息的可能性。財富來自彼此之間的信息交流和共享。
人們預測，一切信息都將數字化，都將在因特網上傳播。現金、支票、股票、債券、報告、文章、照片、以及麵對麵的會議，都將轉化成數字並以每秒30萬千米的速度在光纖網絡中流動。因特網不僅提高了信息傳播的儲存數量、速度和品質，也使得信息相互結合更加容易。
專家們認為，網絡的信息傳播功能有利於個人智慧的聯結和彙集，這將使得個體智慧通過網絡形式成為集體的智慧、社會的智慧。在這方麵，免費操作係統LINUX的發展就是一個活生生的例證。
因特網讓人類思想自由馳騁，真正達到“視通萬裏”的境界。這將充分展現人類的精神世界的博大寬廣及紛呈多彩。以往，我們可以每天閱讀報道全球新聞的報紙，欣賞許多全球著名作家的小說，看到地球另一半的精彩球賽，但是這種交流是單向的。人處在被動地接受信息的地位。而因特網是一種雙向的交流，人們在越來越浩大的信息流通前由被動走向主動。顯然，人與人之間的交流和溝通越來越多元化，越來越多向性，這將導致新思想、新創造性的激發。人們期待著，整個人類的思想、文化、科學財富將會呈現“指數增長”的趨勢。
知識經濟的載體——全球網絡
知識經濟的重要標誌之一就是信息傳播的高速化，包括信息高速公路和多媒體通信網絡的逐步形成。隨著現代信息社會的信息化程度不斷加深，因特網、多媒體、電子空間、數據庫等名詞已經成為人們的口頭語。一個更時髦的名詞——全球網絡也風行開來。
全球網絡又稱“萬維網”、“環球網”，是World Wide Web的中文通譯名，英文一般縮寫為3個W，即“WWW”。它是目前因特網上最流行的一種交互式信息查詢服務網絡，具有自動查詢和方便快捷的特點。
全球網絡是1990年開始在互聯網上出現的，最初是日內瓦歐洲核子研究中心為滿足研究中心的高能物理學家的信息需要而開發的一種軟件係統，以後逐漸發展成為包含各類信息、麵向各種用戶的信息係統。它最有希望“替代”現在的因特網，成為全球無所不在、容納一切的電腦網絡。人們預測，它將是21世紀人們獲取信息的最基本方式，成為知識經濟的新載體。
據專家介紹，全球網絡係統開始是建立在因特網基礎上的一個子網，采用客戶服務器結構，“自動查詢”功能是它的一大特點。用戶作為客戶方，隻需在自己的電腦上運行稱為“瀏覽器”的全球網絡軟件，軟件係統就會根據用戶查詢條件，自動地到全球各地的環球網服務器上查找信息，實現廣泛的信息資源共享。
環球網軟件給用戶提供了友好的信息查詢界麵，隱含了對一些操作細節和對電腦域名、互聯網協議地址、密碼等數據的記憶要求，因此用戶不需精通電腦和網絡就能熟練地使用瀏覽器觀看查詢結果。今天，最流行的兩種瀏覽器是網景公司的領航者和微軟公司的探險家。
環球網提供超文本信息。環球網上的信息都是以包含有文字、表格、聲音、圖像等多媒體信息的超文本格式存在分布全球的相應的服務器中，這樣計算機中的文件彼此可以建立一定的關聯。一篇文章中出現的某個單詞可以同它的發音、圖解等信息關聯起來，從而使用戶享受全麵的查詢結果。當你點擊了一個鏈接，就可以轉到另外一個文本上去了。
在環球網上，用戶可以通過軟件檢查並接收來自世界各地的信息，內容包括自然科學文獻、電腦軟件、科學研究數據與圖表和醫學研究病例等等；甚至還可以得到每幾十分鍾更新的全球地震、海洋、氣象動態數據。此外，用戶還可以通過建立自己的信息目錄或主頁等方式向全球其他用戶發布信息。現在，許多網迷都已經建立了自己的主頁。