總之，隨著海拔的升高，從基帶往上一般表現出植被類型更簡單的特征。一般情況下，水、熱條件正常分布，自山下至山上或者自低緯度到高緯度，氣候條件方麵有相似之處，因此，在水平地帶和垂直地帶上相應出現了在外貌上基本相似的植被類型。在森林的水平地帶性和垂直地帶性這對關係中，水平地帶性是基礎，垂直地帶性基本上是重複水平地帶出現的植被類型。
第二節 森林與環境
森林是二氧化碳的回收器
森林植被可以吸收二氧化碳
溫室效應在不斷惡化，我們知道引起溫室效應的主要物質是二氧化碳，森林植被可以吸收二氧化碳，所以說森林是最大的碳庫。
1. 誰給地球裝上了“玻璃頂棚”植物生長需要吸入二氧化碳，呼出氧氣，因此，二氧化碳對於森林植被非常重要。但任何事情都有一定限度，多了就會起反作用。地球周圍大氣中越來越多的二氧化碳能使地球保持溫度，就像溫室的玻璃能使溫室保溫一樣，這種現象叫“溫室效應”。那麼，大量的二氧化碳又是來自哪裏的呢？
近一個世紀以來，人類開始大量使用石油、煤炭、天然氣以及砍伐和焚燒森林，使大量氣體，如二氧化碳、甲烷、一氧化碳等溫室氣體排放到大氣層中。據美國環境委員會測算，大氣中包圍地球的二氧化碳已達360 兆噸。正是這些氣體給地球大氣層裝上了“玻璃頂棚”，使來自太陽的熱量透過大氣層輻射到地球上，而地球上的熱量卻不能散發出去，使空氣溫度逐漸升高。
地表氣溫和二氧化碳的濃度有著直接的對應關係。而溫度的升高，使得冰川雪山融化，海平麵上升，大麵積土地被淹。海平麵每上升1 米，就有海拔4 米的陸地受威脅。我國13億人口，有8 億居住在海拔較低的地區，包括沿海的富裕城市。氣候的變化，還易引起洪澇、幹旱、饑餓、疾病等災難。
歐盟有科學家認為，不能讓地球有超過2℃的升溫。為此，需要把二氧化碳濃度穩定在百萬分之四百五十以上，而現在距這個濃度已在咫尺之間了。
科學家對未來的氣候做出了預測，到21 世紀中期，大氣層中的二氧化碳含量將會增加一倍。由此引起的氣溫上升，年平均氣溫可能比現在高1.5 ～ 4.5℃，將會造成南北極冰雪融化，海平麵將上升20 ～ 140 厘米，寒帶森林將會消失40％，還會打亂熱帶森林地區的降雨量，森林中的動物因找不到食物而大量死亡，遷徙性強的動物隻好背井離鄉另尋生路，整個森林生態係統都將受到嚴重威脅。
2. 森林是二氧化碳的回收站
近些年來，科學家們一直在探求新的技術去掉大氣層中的“玻璃頂棚”，如捕獲空氣中的二氧化碳，然後貯存在地下或海洋中，或者是在空中布設反射鏡擋住一些陽光，或在遼闊的海洋中培植浮遊生物進行光合作用以吸收二氧化碳。比較起來，吸收大氣中二氧化碳最有效和最廉價的途徑是種植樹木和保護森林。樹木能吸收二氧化碳，貯存在木材中，是二氧化碳回收站。
在陸地生態係統中，森林是最大的有機碳庫。森林麵積雖然隻占陸地總麵積的1/3，但森林植被區的碳儲量幾乎占陸地碳庫總量的56%氣溫變化與二氧化碳的濃度有關。樹木通過光合作用吸收了大氣中大量的二氧化碳，減緩了溫室效應。這就是森林的碳彙作用。部分學者認為，森林具有以最小成本、實現最大固碳效益的潛力。
森林生態係統是陸地中重要的碳彙和碳源，在這個係統中，森林的生物量、植物碎屑和森林土壤固定了碳素而成為碳彙，森林以及森林中微生物、動物、土壤等的呼吸、分解釋放碳素到大氣中成為碳源。如果森林固定的碳大於釋放的碳就成為碳彙，反之成為碳源。在全球碳循環的過程中，森林是一個大的碳彙，但隨著森林被破壞、退化的加劇以及一些幹擾因素（如火災）的影響，森林生態係統就可能成為碳源，這將加劇全球的溫室效應。北京大學某教授說，因森林破壞導致的溫室氣體排放占1/5。如果能夠把破壞森林遏製住，溫室氣體減排就取得了非常大的成功。擴大森林資源，是一種成本非常低的政策工具。
據科學家研究成果，1 公頃森林每年吸收二氧化碳11 ～ 30 噸，放出氧氣8 ～ 23 噸，而且速生樹種比一般樹種吸收二氧化碳的能力要高出5 ～ 7 倍。森林比相同麵積農作物貯存碳量要高出20 ～ 100 倍。如果全世界l/4 的農田改種木本植物，就可以控製大氣層中二氧化碳濃度的升高，而且經濟效益遠比種植農作物高。樹木通過光合作用吸收二氧化碳森林對人類的衛生保健發揮著獨特的作用。森林能製氧、吸塵、滅菌、吸毒，淨化空氣，降低噪聲。