2001年9月11日上午，兩架被恐怖分子劫持的民航客機分別撞向美國紐約世界貿易中心一號樓和世界貿易中心二號樓，兩座建築在遭到攻擊後相繼倒塌，世界貿易中心其餘5座建築物也受震而坍塌損毀；9時許，另一架被劫持的客機撞向位於美國華盛頓的美國國防部五角大樓，五角大樓局部結構損壞並坍塌。
事件發生後，全美各地的軍隊均進入最高戒備狀態。雖然塔利班發表聲明稱恐怖事件與本拉登無關，但美國政府仍然認定本拉登是恐怖襲擊事件頭號嫌犯。作為對這次襲擊的回應，美國發動了“反恐戰爭”，入侵阿富汗以消滅藏匿基地組織恐怖分子的塔利班，並通過了美國愛國者法案。2001年10月7日美國總統喬治沃克布什宣布開始對阿富汗發動軍事進攻。
911事件是發生在美國本土的最為嚴重的恐怖攻擊行動，遇難者總數高達2996人。對於此次事件的財產損失各方統計不一，聯合國發表報告稱此次恐怖襲擊對美經濟損失達2000億美元，相當於當年生產總值的2%。此次事件對全球經濟所造成的損害甚至達到1萬億美元左右。
此次事件對美國民眾造成的心理影響極為深遠，美國民眾對經濟及政治上的安全感均被嚴重削弱。
在地球的另一邊，明媚的陽光照耀著中國河南省平城市的一所大學校園。校門口紅條幅上有一行銀白色大字，平城建專熱烈歡迎大一新生。校園內懸掛了諸多條幅，白字紅布的標語，引人注目，“建築工程係歡迎大一新生報到”，“國土資源係歡迎大一新生”，“計算機係歡迎大一新生”等等，長竹竿做的彩旗，插在了校園道路兩旁。
校園廣播台播放的《我要找到你》《至少還有你》等歌聲悠揚。
校車頻繁的穿梭著，接送一波又一波的大一新學生。
中午11點多的時候，在一輛接送的校車上，隨著人流走下來了約莫二十來歲的大眼睛雙眼皮的帥哥，十六七歲的馬尾辮子美女，四五十歲的大叔。辮子美女和大眼睛小夥各自從校車車廂裏拿出了一個行李包。
大叔和辮子美女看著大學校園裏來來往往的人流，高大的教學樓，感到非常新鮮，挺高興。大眼睛的帥哥的神情挺怪的，欣喜中帶著一絲憂愁。
學校裏安排有不少年輕的學生們接待，主要是指路帶路。一位熱情的高個年輕學生問，“同學，你要到哪個係啊？”接過辮子美女的行李。
辮子美女不好意思的說，“我送我哥來的，我哥被國土資源係錄取了。”
大眼睛小夥說，“同學你好，我想到計算機係看看，我想轉係。”
高個學生說，“計算機係在哪邊，我帶你們去。”
大眼睛小夥說，“謝謝啊！”
一行人到了計算機係的報道桌旁，大眼睛小夥對報到桌後的接待學生說，“你們好，我叫餘亞強，被國土資源係公路與道路工程專業錄取了，但是我偏好文科，想從國土資源係轉到計算機係文秘與辦公自動化專業。可以在計算機係報到嗎？”
計算機係報到桌後的一位同學說，“按照學校規定，想轉係得先寫轉係申請書，學校領導批準後，就能轉係了。但是作為大一新生，你得先到錄取你的國土資源係報到。你還可以到招生辦辦公室問下。”大眼睛小夥隻好點了點頭。
到了招生辦公室一問，招生辦一位老師回答說，“這你得先到公路及城市道路工程專業報到，以免影響學校招生工作，以後寫申請書再轉係吧！以前也有學生轉係，都是這樣先報到，後轉係的。”
餘亞強說，“好吧！謝謝老師。”
餘亞強等到國土資源係報到了，在相關接待學生的指引下辦理了入學手續。餘亞強的父親和妹妹排隊交了學費和雜費，為他辦了飯卡，往飯卡上充了150元，飯卡工本費扣掉了20元。
這時，到中午飯點了，有好多學生陸續往飯堂去。餘亞強說，“隻剩下領被子到宿舍了。咱們先吃飯吧！”父親和妹妹都點頭同意了。三人到飯堂點了些飯菜。雞蛋麵1.5元，米飯套餐2元，父親妹妹都點了份雞蛋麵，餘亞強點了米飯套餐。
三個人坐下來，邊吃邊聊天。餘亞強問父親，“學雜費一共交了多少？”
餘亞強父親說，“總共交了5600多元。學費3800元，1800多元的雜費，包括住宿費400元，書費600元，臥具費300元，其它等等的費用。”餘亞強聽了很沉默，悶頭吃飯。
餘亞強父親接著說，“這邊飯菜挺好吃的也不貴，餐費標價的很清楚，小米粥大米粥等都0.2元，素包子肉包子0.2元一個，一日三餐大概花5元就能吃好了。再給你留600元吧，要是不夠了，打電話聯係你二姨，你二姨家知道，我就知道了。再給你打錢。”
餘亞強說，“我省著些用，肯定夠用了，你們也不用擔心。”