臨近年關，燕榕原以為陰魂不散的北齊太子又要南下交納貢賦，哪知此次出使的乃是禮部官員。既是外使來訪，當奉為座上賓，慶安王自是要親自作陪，教對方通體舒暢才好。
待到一行人上了酒桌，不分彼此地相互寒暄，再來一番觥籌交錯，便已各自醉了三分。燕榕不由向餘覽使了個顏色，他愈發殷勤地率禮部一幹官員勸酒。
好容易撬開了北齊官員的嘴，燕榕便聽到了些見不得光之事。許是北齊皇帝做太平王之時，性子壓抑得太久。自他登基至今，不過短短十載，倒是一口氣風流到底，連年廣納天下美女。而今後宮的美人與子嗣俱多，皇後的恩寵不再，便是連太子之位也岌岌可危。
太子遲玉原本娶了兵部尚書之女為妻，可新婚之夜卻撞了鬼，有人說王妃被嚇得瘋瘋癲癲，也有人說王妃病故了。遲玉至今沒有子嗣，也不知是不是當夜嚇得身形俱滅。
若說這父子二人，一個被酒色掏空了身子，四處尋找方士延年益壽。另一個年紀輕輕便失了男兒根本，日後恐怕是要斷後了。北齊皇帝在這般情況之下，似乎是動了廢長立幼的心思，已經在諸位小兒子中物色中意的人選。
這其中最為受寵的，乃是當日北上和親的玉屏郡主。燕榕與她已有十載不見，想來魯媛出身將門，又是容貌與心智俱佳，能在美女如雲的後宮之中獲寵，也在意料之中。可她若是想要保得兒子，還要在諸多皇子中脫穎而出，卻是困難重重。畢竟魯氏當年背負著犯上作亂的罪名，魯媛少了靠山。
燕榕還在琢磨，便見那北齊官員喝得東倒西歪，捧著酒杯笑道：“聽聞管相的小女兒嫁了慶安王，當真是好命！”
“哪裏。”燕榕亦是舉杯道：“本王能娶她為妻，才是人生之大幸！”
“管氏女兒原本是太子妃的命格，登臨後位的人選，而今做了王妃倒是可惜……”另一人搖頭歎息，“管氏雖已覆滅，管相餘威仍在。若她能輔佐太子殿下，殿下又何愁不能早日登基？”
管相故去這樣多年，眾臣雖然不敢在陛下麵前提及，心中卻無不感念他的治世之功。兩個北齊來使一番歎息，便各自又飲了幾杯。
燕榕聽到此處，卻是再也無心飲酒。他與林馥不僅有了夫妻之實，而今連名帖都納入了宗正寺。他是她的丈夫，她是他的王妃，今生今世也不能改變。縱是如此，還有人千裏迢迢覬覦他的王妃？
燕榕並不生氣，隻是動了從未有過的心思：若是能教魯媛的兒子繼承太子之位，遲玉日後是否便再也沒有機會、對林馥虎視眈眈？
所謂一勞永逸，便是教遲玉一輩子都無法翻身。魯媛勝在聰慧，卻沒有家族父兄的依靠，她若想要奮力一搏，還需借助外力。若是鄭國公尚在，魯媛借助外力即可保得母子平安。可是鄭國公早已亡故，魯氏全族百餘男女也早已遷出了寧遠城。
燕榕心上滋生出一個大膽的想法，故而宴飲之後，他並未立即回府，而是隻身往宮中而來。宮中燈光如晝，皇嫂與小胭脂帶著凰兒在庭院中玩耍。燕榕抱了抱凰兒，神情難辨地看了燕枝一眼，便迫不及待地麵見皇兄。