司徒府後院一座花園，雖在秋末，竟也百花齊放，殊為神異，乃京城一絕。司徒張老大人每有好友來訪，便總是將之請往後院，既為尊敬，又顯自得。然近一月來，雖來來回回，朝中好幾位大人欲往他花園中品酒賞花，皆被老大人一口回絕，煞是詫異。
隻有府中在後院伺候的小廝才知，這院中已住下了客人。那位客人年紀輕輕，卻引得老爺、公子另眼相待，每日裏三次問候，一次探望從未落下，叫小廝們好一陣猜疑，心頭都暗道：這位年輕公子哥，難道是皇子不成，否則何以得老爺如此重視？嗯，以後，須得好生照料才是，他日，若是登得大寶，指不定也能想起咱們奴才的好來。
是以連日來，楊泊安住得甚為安逸，府中張老大人關心備至，張敬宗更日日探望照料，小廝們也絲毫不敢輕視於他。令得悶悶不樂多日的夭夭亦有了些笑容，時不時打趣道：“公子爺，夭夭這短短幾日，竟重了好多，之前清婉姐姐給我做下的衣服，又有些小了。”說道徐清婉，二人臉上黯然，不再多言。
午睡方醒，張敬宗又帶了好些人生靈芝等寶藥，口中笑語連連，道：“我聽父親言道，近日朝中多位大臣上書陛下，反對公主和親，瓊琚這些時日，也有了些笑容。”
“那便恭喜哥哥了，他日二位喜結連理，小弟可是要與哥哥一醉方休的。”楊泊安戲謔道。哪知他話音一落，便聽身後夭夭撲哧一笑，道：“公子爺，你一醉方休便好，可若是張公子也一醉方休，那瓊琚公主可不得找你麻煩？”
張敬宗羞得滿麵通紅，一時說不出話來。接著聽楊泊安續道：“這幾日，我常聽伯伯言道，南越兵強馬壯，若是咱們拒絕公主和親，豈不怕惹惱了他們？”
“兄弟此言在理。不過，朝中大人們都以為南越不臣之心早起，便是咱們送了公主過去，也無寸功，屆時，若是南越以公主為要挾，咱們才更要束手束腳了。”他二人心知肚明，本朝與南越之戰，在所難免，天下蒼生更將麵臨一場浩劫，這般花團錦簇的光景又能持續多久呢？
他二人這般長籲短歎，夭夭卻不知家國大事，隻上了好茶，請二人品嚐。一股茶香寥寥醉人，遠處司徒張老大人人未至，笑語先至，隻聽他言道：“外間國事煩憂，此地卻清香沁鼻，當真是個世外桃源啊。”轉過花叢，他灰白的身影露了出來。
楊泊安與張敬宗當即站起身來，一一告禮。隨即，便聽楊泊安道：“伯伯，我聽宗哥說朝堂諸公欲以百萬之師與南越一戰，不知此言當真？”
張老大人拿起茶杯抿了口茶，長歎一聲，緩緩言道：“真倒是真的，不過此人說夢而已。二十年前，舉國之力尚有三十萬雄兵威懾天下，二十年光陰煙塵滾滾，三十萬雄兵不剩二成，如何能與南越七十萬披甲士一敵？”
“伯伯何需長他人誌氣滅自己威風，我觀天下百姓心向我朝，若是陛下昭示天下，豈不能籌齊百萬雄兵？更況南越蠻人粗鄙無度，天下人必不致令其功成？”他素來少涉朝政，隻因這幾日在張府養傷，時不時聽到張氏父子言談之中露出的一二消息，悲觀無奈之情溢於言表，此時乘機寬慰道。
張老大人何嚐不知他心中所想，眼中看著他身材麵貌，直與二十年前義弟楊知客無異。當年自己兄弟二人立誌匡扶社稷，青史流芳，不意當年巧遇葛氏女，楊知客一見傾心，一世抱負雄心毀於一旦，當真可笑可惜。
爾後義弟楊知客夫婦隱居西蜀不出，自己雖多次派遣親信門人前往遊說，皆不能逆轉他的心意，雖在萬分無奈之下，收了愛子敬宗為弟子，傾囊相授，以全他報國之心，卻終究喪身於溫柔鄉中，不由得令人惋惜。