說也奇怪，這回老祖並沒因為歡顏而生病。
次日一早，老人家精神抖擻地拄著拐杖就奔了族長家，死拖活拽，然後一起進了祠堂。
昨天說的話得算數。
到了祠堂，族長見看熱鬧的圍了一大圈，那家卻一個不見，當即派人去請。
派去的人很快回來了，說是那家嬸子作了病，正擱床上躺著呢。
老祖氣哼哼道：“到了此刻，還不忘朝我孫女兒身上潑髒水！”
族長請不來人，麵上也掛不住，跟著生惱：“不過一個粗人，裝什麼嬌弱娘子？老人家連洗……水都喝了，好端端的無事，小丫頭也一樣在河裏打了滾，她能有什麼病？裝瘋賣傻的病！”
又指兩個族侄兒道，“去，給我把人捆來！要是捆都捆不來，連你兩家在內，今年村上分紅一個子兒別想有！”
稍後，人來了，沒讓捆，自己晃著膀子走來的。
少了分紅，等於割肉，疼。
雙方到場，管她怎麼胡攪蠻纏、強詞奪理，公案最終還是斷下了。罰她給人賠禮道歉，另判農忙時候，劃一個勞力去幫歡顏家收田。用人幾天，任務多少，一一說明，不許躲懶。
斷完昨天的糾紛，又將早年的瓜葛提溜出來申飭了一通，著令再也不許傳謠。若有違反，祠堂有請，依照族規處治。
老祖也沒不依不饒，替孫女兒當眾洗了惡名，心滿意足地回家去了。
此事翻篇。
到了秋收，這年村上的收成格外好，幾乎家家滿倉。
明著貶謫歡顏的議論早已少之又少，如今因著大豐收，反倒有人想起了那天老祖的話，暗道，莫不是因為歡顏在河裏站了半天，自家又引了河水澆田的緣故？遂生美談。
歡顏旺田旺家的說法不脛而走，家門重見往來熱鬧。甚而還有人提前發話，說是要預定這個兒媳婦，隻等及笄就來下聘。
早已見過世情冷暖，家裏人隻於禮節上盡量周全，餘者，還是依照往日親疏各持厚薄。至於旁的閑話，一概笑而不答。
連歡顏自己也看透了，不用母親特意囑咐，無論什麼三姑六婆還是假意親近的小姐妹，她都以閨閣小姐姿態軟軟擋回，再不肯輕易出去紮堆玩耍。
反倒是長輩有時候看不過了，還來勸她幾句。
她哥哥見狀卻發了話，道，將來自己奮進考上個舉人、進士，妹妹自然就是個官家小姐。何必還要酬酢這些眼皮子淺、牆頭草的人物？
闔家大笑，遂聽之任之，不再勉強。
這般，過了秋冬，到了春節，闔家歡歡喜喜迎大年。
歡顏的母親連著臘月到正月，日日熬她那拿手好茶，惹得老祖笑罵她寅吃卯糧，開了春要鬧饑荒。
母親回老祖，家有旺門女，何愁開春？年景好，收成足，日日都有好茶好果子侍奉她。
老祖笑罵一句油嘴滑舌，心裏卻美得要上天。
過了年，開了春，沒鬧饑荒，隻是到了春夏交際，卻鬧上了瘟疫。
瘟疫原是從外頭傳來的，本扯不上歡顏，但是在附近村落漸漸蔓延開來後，一些蠢人找不著由頭紓解恐慌，便又開始了指指戳戳、嘀嘀咕咕。
歡顏家初時無人染病，尚還能理直氣壯地回敬流言，等她母親覺得身子不對時，便預感到了情況不妙。
一邊暗暗收拾行李，一邊喚了丈夫說話：“你明日帶著老祖和孩子們去親戚家避一避吧。若是親戚家容不下，不拘鎮上還是城裏，先找個地方待上一陣，躲過這場病災再說。”
歡顏父親暫時還沒想到深一層，心說，老人孩子身子弱，出去避一避也好，便應下了。